La remontée brutale du baril au-dessus des 100 dollars, conséquence directe des combats dans le détroit d’Ormuz et de l’escalade militaire entre Washington, Israël et Téhéran, a rouvert le dossier des prix des carburants sur tous les continents. Alors qu’une trêve fragile est régulièrement mise à l’épreuve par les joutes verbales, le pétrole évolue dans une zone de turbulences qui contraint chaque pays à improviser une réponse entre soutien social et équilibre budgétaire. L’épicentre de ce nouveau choc se situe au Moyen-Orient, mais ses ondes se propagent bien au-delà, de l’Europe méditerranéenne à l’Asie du Sud, en passant par l’Amérique latine.

En Europe, c’est l’Italie qui donne la mesure du basculement. Le 1er mai, la remise d’accise de 24,4 centimes par litre, introduite pour amortir un précédent envol, doit s’éteindre faute de reconduction. Selon les projections relayées par la presse économique transalpine, le litre d’essence frôlerait alors 1,98 euro et le gazole atteindrait 2,31 euros, faisant du diesel italien le plus onéreux de l’Union européenne. Une telle flambée, dans un pays où la mobilité dépend encore largement du pétrole, ravive le spectre d’une inflation importée et d’une grogne sociale que Rome avait tenté d’étouffer par la dépense publique. La conjoncture y place le gouvernement face à un dilemme familier : prolonger le bouclier fiscal au risque de creuser le déficit, ou laisser les prix libres et en assumer les conséquences électorales.

Dans la péninsule arabique, la mémoire des 4 dirhams le litre atteints en 2022 après l’invasion de l’Ukraine n’a rien perdu de son acuité. Les Émirats arabes unis, qui alignent leurs tarifs domestiques sur les cours mondiaux, s’apprêtent à publier leurs nouveaux prix pour le mois de mai. En avril, le baril a passé l’essentiel du mois au-delà de 90 dollars, s’installant à plusieurs reprises au-dessus de 100 dollars en raison de la fermeture partielle du détroit d’Ormuz et de la rhétorique guerrière persistante. Pour Abou Dabi comme pour ses voisins du Golfe, un retour durable des supercarburants menacerait de raviver l’inflation dans des économies déjà en pleine diversification, tout en rappelant que la stabilité du couloir stratégique iranien conditionne directement le budget des ménages.

En Asie du Sud, l’Inde observe un autre type de glissement. Si les tarifs de l’essence et du gazole ordinaires n’ont quasiment pas bougé depuis mars 2024 à New Delhi – le litre de sans-plomb reste affiché à 94,77 roupies et le diesel à 87,67 roupies –, les opérateurs privés comme Nayara et Shell ont déjà procédé à des relèvements sur leur réseau. Les compagnies publiques, quant à elles, ont majoré les prix du diesel premium et industriel, signe que la contrainte du brut cher se répercute d’abord sur les segments les plus exposés. Dans la capitale économique indienne, le maintien artificiel d’une grille tarifaire inchangée depuis deux ans pourrait céder sous peu, un rapport récent évoquant une hausse imminente qui aurait le double effet de répercuter la réalité des marchés et d’alléger la charge des subventions implicites.

Depuis Mexico, la réponse prend une tout autre forme. L’administration fédérale a décidé de renforcer les estímulos fiscales pour contenir les augmentations. Pendant la dernière semaine d’avril, un abattement de 15,68 % a été appliqué à la taxe spéciale sur l’essence Magna, et de 33,22 % sur le diesel, soit une aide directe équivalant à 1,05 peso par litre pour l’ordinaire et à 2,45 pesos pour le gazole. L’essence Premium, consommée par une minorité plus aisée, reste en revanche pleinement imposée. Ce dispositif illustre la tradition interventionniste latino-américaine, qui préfère rogner sur les recettes publiques plutôt que d’abandonner le pouvoir d’achat des classes populaires à la volatilité du marché pétrolier mondial.

À l’échelle planétaire, ces réactions éparses dessinent une cartographie des fragilités et des marges de manœuvre nationales. Là où le Vieux Continent renégocie douloureusement ses filets de protection fiscale, les pétromonarchies du Golfe laissent le marché dicter le prix tout en surveillant leur seuil de tolérance social. L’Inde, géant démographique qui doit compter avec la stabilité de ses tarifs électoralement sensibles, repousse l’échéance, tandis que le Mexique active ses vieux leviers redistributifs. La variable commune reste l’issue, encore imprévisible, de l’affrontement irano-américain : tant que le détroit d’Ormuz demeurera sous menace, la planète roulera avec un baril de poudre à la place du réservoir.