Demi Vollering a renversé le Tour de France Femmes 2026 en remportant en solitaire la huitième étape, samedi à Nice, et s’est emparée du maillot jaune. La Néerlandaise de l’équipe FDJ-Suez a placé une attaque fulgurante dans la quatrième et dernière petite ascension du jour, à environ six kilomètres de l’arrivée, laissant sur place la porteuse du maillot, Katarzyna Niewiadoma-Phinney, et l’Italienne Elisa Longo Borghini. Elle a franchi la ligne sur la Promenade des Anglais avec dix-sept secondes d’avance sur ses deux rivales, avant de s’effondrer au sol, épuisée. « J’avais tellement mal que j’ai du mal à le décrire, mais j’ai réussi », a-t-elle déclaré, expliquant avoir visualisé ce scénario dès le matin.

L’étape, longue de 172 kilomètres entre Sisteron et la côte méditerranéenne, avait pourtant semblé promise aux sprinteuses. Une échappée menée par la Française Maëva Squiban et la Néerlandaise Loes Adegeest a longtemps animé la course, mais Squiban a lourdement chuté dans une descente, poursuivant courageusement avant d’être reprise. Le peloton des favorites est resté groupé jusqu’à l’accélération décisive de Vollering, qui a fait exploser le groupe et distancé Niewiadoma-Phinney, incapable de suivre le rythme.

Au classement général, Vollering devance désormais la Polonaise de huit secondes. La Suissesse Marlen Reusser occupe la troisième place, à une minute et douze secondes. La dernière étape, ce dimanche, propose un circuit de 99,2 kilomètres autour de Nice avec quatre ascensions du col d’Èze. Ce final rappelle le duel de 2024, lorsque Niewiadoma-Phinney avait ravi le Tour à Vollering pour quatre secondes à l’Alpe d’Huez. La Néerlandaise a prévenu : « Le parcours de demain sera super dur. »

L’arrivée a été marquée par une vive altercation. Niewiadoma-Phinney, troisième de l’étape, s’en est prise à la Française Célia Gery, coéquipière de Vollering, l’accusant de l’avoir « tassée contre les barrières » au moment de l’attaque. « J’ai perdu tout respect pour elles », a-t-elle lancé au micro d’Eurosport, selon des propos rapportés par la presse française. La tenante du titre, Pauline Ferrand-Prévôt, avait quant à elle déclaré forfait avant le départ, souffrante, alors qu’elle pointait à la quatorzième place.

Avec un écart aussi infime, le suspense reste entier. Vollering, qui a déjà connu la défaite pour quatre secondes il y a deux ans, devra contenir les assauts d’une Niewiadoma-Phinney revancharde sur les pentes du col d’Èze. La dernière journée s’annonce comme un nouveau chapitre d’une rivalité entrée dans la légende de la Grande Boucle.