Donald Trump a ordonné vendredi l’installation de panneaux temporaires sur les trottoirs relevant du Service des parcs nationaux devant le Musée national d’histoire américaine du Smithsonian, à Washington. Le décret, intitulé « Restaurer la confiance dans l’institution Smithsonian », accuse la direction du musée de considérer l’histoire américaine comme « un outil de premier plan pour promouvoir des idées de justice sociale et la transformation radicale de notre société », selon le texte cité par plusieurs médias. Les panneaux doivent informer les visiteurs qu’un rapport de la Maison-Blanche, publié le 4 juillet, a conclu que les expositions « ne peuvent être considérées comme fiables » et les orienter vers des « ressources pour des informations exactes ».

Lors d’auditions au Congrès cette semaine, la directrice du musée, Anthea Hartig, a contesté les conclusions du rapport. « Nous attestons sans équivoque qu’il ne caractérise pas de manière juste ou exacte l’ensemble du travail du musée », a-t-elle déclaré devant les élus, selon des comptes rendus de presse. Des républicains, comme le représentant Tim Burchett, ont estimé que le Smithsonian avait « été infecté par une idéologie woke » mettant l’accent sur l’oppression. La démocrate Melanie Stansbury a dénoncé « une ingérence sans précédent dans la manière dont l’histoire américaine est racontée, recherchée, interprétée, présentée et enseignée ».

Le Smithsonian, institution fédérale indépendante dotée d’un conseil d’administration, n’est pas directement soumis à l’autorité exécutive. Le décret contourne cette limite en ciblant les dépendances fédérales gérées par le ministère de l’Intérieur. Aucune réaction publique du conseil d’administration n’a été rapportée dans les sources consultées. Le décret ordonne également au ministère de l’Intérieur de monter une exposition temporaire extérieure pour « honorer les 56 signataires » de la Déclaration d’indépendance.

Cette mesure s’inscrit dans une offensive plus large de l’administration Trump contre les institutions culturelles jugées trop progressistes. En mars, un premier décret avait ordonné au Smithsonian d’éliminer toute « idéologie impropre, clivante ou anti-américaine ». Parallèlement, l’administration a obtenu en justice le remplacement de panneaux sur le site de la résidence de George Washington à Philadelphie, que des critiques accusent de minimiser l’histoire de l’esclavage. Le décret de vendredi intervient alors que le Congrès examine le budget fédéral du Smithsonian, qui reçoit environ les deux tiers de son financement annuel de l’État.