Le président américain Donald Trump a dévoilé mercredi un projet de rénovation de l’aéroport international de Dulles, le principal hub intercontinental de la capitale fédérale, pour un coût estimé à 22,5 milliards de dollars. Accompagné du secrétaire aux Transports Sean Duffy et du PDG de United Airlines Scott Kirby, il a qualifié l’aéroport actuel de « l’un des pires au monde » et promis d’en faire « peut-être le meilleur ». Selon les détails rendus publics dans le Bureau ovale, les travaux couvriront plus de 5 millions de pieds carrés d’espaces nouveaux ou rénovés, incluant le remplacement des actuelles salles d’embarquement C et D.

Le plan prévoit la suppression des « people movers », ces navettes mobiles critiquées qui acheminent les passagers entre le terminal et les avions depuis 1962, et qui avaient été impliquées dans un accident en novembre dernier faisant dix-huit blessés. Elles seront remplacées par un train souterrain, un tunnel piétonnier central et des tapis roulants. Un parking de 32 000 places, plus proche du terminal principal conçu par l’architecte Eero Saarinen, sera également construit. Les rendus montrent de larges baies vitrées et des ornements dorés, signature des projets immobiliers impulsés par l’ancien promoteur.

Le financement, selon l’administration, reposera sur des obligations municipales et sur les contributions de United Airlines – dont Dulles est une plateforme de correspondance majeure – ainsi que d’autres compagnies. Interrogé sur l’équilibre budgétaire, M. Duffy a indiqué que le projet serait « cautionné » à hauteur de 22,5 milliards. Le président Trump a reconnu que certaines approbations du Congrès seraient nécessaires, tout en jugeant le dossier « bipartisan ». Après avoir examiné trente propositions, il a personnellement supervisé le choix du design, marque de son intérêt pour les mégaprojets dans la région de Washington.

Ce chantier s’inscrit dans une série d’interventions présidentielles sur l’espace public de la capitale : construction d’une salle de bal à la Maison-Blanche, d’un arc de triomphe près du Mémorial Lincoln, ou encore rénovation controversée du Reflecting Pool. Selon le secrétaire aux Transports, les travaux pourraient débuter au printemps prochain, une fois les autorisations législatives obtenues.