C’est un épilogue aussi rocambolesque que glaçant qu’a révélé Arthur Brand, figure tutélaire de la traque des œuvres spoliées. Le Portrait d’une jeune fille, peint par le Néerlandais Toon Kelder, a été découvert dans la maison d’une petite-fille d’Hendrik Seyffardt, général de la Waffen-SS et figure éminente de la collaboration aux Pays-Bas. Volé en 1940 à Jacques Goudstikker, célèbre marchand d’art juif mort en fuyant l’invasion allemande, le tableau faisait partie de la collection que le maréchal Goering avait personnellement choisie. L’œuvre, restée accrochée dans un couloir pendant des décennies, a été remise au détective après qu’un descendant a découvert son origine criminelle.

Aux Pays-Bas, cette révélation ravive les plaies d’une occupation où le pillage culturel s’est doublé d’une collaboration active. Hendrik Seyffardt, assassiné par la résistance en 1943, avait commandé la Légion des volontaires néerlandais sur le front de l’Est. Que ses héritiers aient pu conserver sans encombre ce bien mal acquis interroge la mémoire collective néerlandaise, mais aussi les lacunes des politiques de restitution. En Allemagne, où des œuvres de la collection Goudstikker sont encore réclamées, la presse souligne le précédent que constitue cette découverte, vingt-cinq ans après les accords de Washington sur la spoliation. La Russie, de son côté, suit l’affaire avec attention, rappelant que nombre de ces œuvres transitèrent par les territoires soviétiques.

Du côté francophone, l’affaire résonne comme un symbole des trajets occultes de l’art spolié. En Belgique et en France, où des commissions de restitution existent, le cas Seyffardt illustre la persistance de ces trésors dans des cercles familiaux insoupçonnés. Les descendants de Goudstikker, qui mènent une longue bataille juridique, voient dans cette redécouverte une victoire fragile. Pour Arthur Brand, ce n’est qu’un maillon d’une chaîne de spoliations estimée à plus de mille toiles. Alors que les héritiers de l’officier SS ont coopéré, l’enquête ouvre une fenêtre sur d’autres œuvres encore cachées, dans les Pays-Bas ou au-delà. La restitution, si elle intervient, pourrait enfin tourner une page, mais elle pose à nouveau la question de la transmission de l’histoire dans des familles liées au nazisme.