Le département de la santé et des services sociaux de l’Utah a révoqué, lundi 7 avril, la licence d’exploitation du campus de Springville de la Provo Canyon School, un centre résidentiel psychiatrique pour adolescentes. L’administration reproche à l’établissement de multiples manquements : usage injustifié de la contention physique, contacts agressifs, négligence dans les soins, défaut de vérification des antécédents du personnel et absence de prise en charge médicale immédiate pour une élève gravement blessée. La licence, déjà conditionnelle, est annulée ; l’internat doit cesser toute activité d’ici au 6 août et ses propriétaires ne pourront solliciter une nouvelle autorisation avant cinq ans.

Pour Shannon Thoman-Black, directrice de la division des licences au sein du département, il s’agit d’éviter une fermeture brutale qui mettrait en danger les pensionnaires : des inspections hebdomadaires sont maintenues afin que chaque adolescente soit orientée vers un lieu sûr. La direction de l’école, par la voix de son directeur général Tim Marshall, conteste la décision et annonce étudier un recours administratif ou judiciaire, tout en affirmant que sa priorité demeure la qualité des soins. Paris Hilton, qui a passé onze mois dans ce même campus en 1997, a salué une mesure qu’elle appelle de ses vœux depuis des années. L’héritière, devenue figure de proue de la lutte contre les « troubled teen facilities », a rappelé sur les réseaux sociaux les abus physiques, l’isolement cellulaire et les agressions sexuelles qu’elle dit y avoir subis, et qu’elle a détaillés devant le Congrès américain en 2024.

La révocation s’inscrit dans un contexte plus large de remise en cause de l’industrie des centres pour adolescents en difficulté, particulièrement concentrée dans l’Utah. Selon des analyses relayées par la presse nord-américaine, cet État accueille historiquement un dense réseau d’établissements privés à but lucratif, souvent critiqués pour leur opacité et les dérives systémiques qu’ils engendrent. Les infractions retenues contre le campus de Springville couvrent la période récente, postérieure à 2025, alors que l’école est passée sous une nouvelle direction – ce qui, pour les associations de survivants, démontre la persistance de pratiques institutionnelles défaillantes au-delà des changements de propriétaires. Le campus pour garçons de Provo fait lui aussi l’objet de restrictions temporaires depuis juin, après qu’un adolescent blessé lors d’une bagarre n’a pas reçu les soins requis.

L’établissement dispose de quinze jours pour demander une audience devant le département de la santé. En parallèle, plusieurs familles ont engagé des poursuites civiles, et Paris Hilton a annoncé son intention de continuer à plaider pour un renforcement législatif, après avoir contribué à l’adoption de lois protectrices dans l’Utah et quinze autres États. Le dossier illustre la tension entre la régulation étatique d’un secteur largement privatisé et la mobilisation d’anciens pensionnaires devenus lanceurs d’alerte. La fermeture effective du campus reste conditionnée à l’issue des procédures d’appel, mais les autorités sanitaires assurent que le transfert progressif des résidentes est déjà engagé.