À l’approche des congés estivaux, la presse suisse alémanique, comme le Tages-Anzeiger, s’est penchée sur un dilemme vieux comme le tourisme : faut-il paresser ou bouger pour se ressourcer ? Les spécialistes interrogés rappellent que les vacances sont une nécessité sanitaire, mais que leur forme idéale dépend du type de fatigue. Un esprit surmené a besoin d’activité physique, un corps épuisé appelle au repos. La recette parfaite serait donc sur-mesure, loin des dogmes culturels.

En Europe germanophone, la randonnée en montagne ou le vélo sont souvent plébiscités, héritage d’un rapport à la nature exigeant. Les sociétés méditerranéennes, elles, ont longtemps cultivé le farniente, de l’Italie à la Grèce. Pourtant, les recherches contemporaines brouillent ce clivage : une étude menée auprès de salariés français montre que l’alternance entre activités légères et détente inactive offre la meilleure récupération cognitive. Le juste milieu l’emporte sur les extrêmes.

Dans l’espace francophone, le débat s’enrichit d’une dimension numérique. En France, la tradition des congés payés se heurte à la tentation de l’hyper-connexion. Au Québec, les campagnes de santé publique insistent sur la nécessité de « décrocher » vraiment. Les élites urbaines d’Afrique subsaharienne, confrontées à des rythmes de travail calqués sur le Nord, redécouvrent l’importance de pauses authentiques. Partout, délaisser courriels et réseaux sociaux s’impose comme le premier geste de santé mentale.

L’avenir du repos vacancier sera marqué par la porosité croissante entre travail et loisir, accélérée par le télétravail. Des experts suisses et français plaident pour des « micro-coupures » régulières, compléments des congés annuels. L’enjeu, pour les sociétés post-industrielles, est de réinventer une déconnexion qui ne soit plus un luxe mais un droit, afin que les vacances retrouvent leur fonction première : régénérer le corps et libérer l’esprit.