Une semaine funeste pour l’alpinisme mondial. Sur le mont McKinley, point culminant de l’Amérique du Nord, une expédition lettone a été décimée : trois alpinistes – deux femmes et un homme – ont trouvé la mort après une chute dans un passage exposé, tandis qu’un quatrième a été évacué dans un état critique par les secours du parc national de Denali, au moyen d’un treuil héliporté à plus de 5 000 mètres d’altitude. Ce drame rappelle la dangerosité de cette voie technique, théâtre de nombreux accidents par le passé.

Dans les Alpes suisses, c’est un homme de 70 ans qui a perdu la vie en solitaire. Parti du Doldenhorn, dans l’Oberland bernois, il a dévissé de plusieurs centaines de mètres à la descente, pour une raison encore inconnue. Les secours, mobilisant la Rega et le groupe spécialisé de sauvetage alpin, n’ont pu que constater le décès. Ce profil de grimpeur âgé, autonome mais vulnérable, interroge sur l’évolution démographique de la pratique.

L’Italie n’a pas été épargnée. Dans le massif du Grand-Paradis, un alpiniste de 54 ans, Andrea Villa, a chuté de 600 mètres alors qu’il escaladait la paroi nord avec son frère et un ami, tous deux indemnes. La cordée avait dû dévier de sa route en raison de chutes de pierres et de glace provoquées par un autre groupe, soulignant les interactions dangereuses en montagne bondée. Le même jour, dans le Trentin, un grimpeur de 32 ans a trouvé la mort sur la voie Livanos, après une chute d’une trentaine de mètres en tête de cordée. Les enquêtes ont été confiées aux autorités locales.

Derrière cette succession de tragédies, une réalité climatique et sociologique se dessine. La fonte du pergélisol et le retrait glaciaire modifient les itinéraires, rendant certains passages plus instables et imprévisibles, tandis que le tourisme de l’extrême et le vieillissement des pratiquants augmentent l’exposition au risque. Du système de secours helvétique, réactif et intégré, aux opérations aériennes complexes en Alaska, les dispositifs de sauvetage, bien que performants, atteignent leurs limites face à l’ampleur des accidents. La communauté alpine internationale, des Carpates aux Rocheuses, devra repenser la prévention et la formation pour accompagner une passion qui se conjugue de plus en plus avec l’incertitude.