Moins de vingt-quatre heures après la défaite en finale de la FA Cup face à Manchester City (1-0), Chelsea a officialisé la nomination de Xabi Alonso comme manager pour un contrat de quatre ans, à compter du 1er juillet. L'ancien milieu du Real Madrid et de Liverpool, âgé de 44 ans, retrouve ainsi la Premier League après un passage éclair sur le banc du Real Madrid, dont il a été limogé en janvier dernier. « Chelsea est l'un des plus grands clubs du monde et je suis immensément fier de devenir son manager », a déclaré le technicien espagnol, cité par la presse londonienne. Une déclaration qui sonne comme un engagement à reconstruire une équipe actuellement neuvième du championnat et en quête d'identité.

En Asie, les médias mettent en avant les quatre critères qui ont présidé au choix d'Alonso : son parcours étincelant à Leverkusen, où il a remporté la Bundesliga sans défaite en 2023-2024, sa capacité à développer les jeunes, son expérience du haut niveau et sa vision tactique. En Afrique de l'Ouest, la presse salue l'ambition affichée par le club londonien, tandis qu'en Amérique latine, on souligne le retour du Basque dans un championnat qu'il connaît bien pour y avoir brillé comme joueur sous les couleurs des Reds. Ce consensus géopolitique autour de la nomination contraste avec les doutes qui entourent la capacité d'Alonso à répéter à Chelsea le succès rencontré en Allemagne, après un échec cuisant au Bernabéu.

La rapidité de l'annonce, quelques heures seulement après la finale perdue, révèle l'urgence d'une situation que la direction de Chelsea, via son groupe de propriétaires, a voulu stabiliser avant la fin de saison. L'ancien entraîneur par intérim, Liam Rosenior, n'aura donc pas été reconduit, malgré une certaine confiance accordée par l'encadrement. Pour Alonso, le défi est immense : redonner une cohérence tactique à un effectif pléthorique et hétéroclite, tout en renouant avec le sommet du football anglais. Sa capacité à recréer la dynamique collective qui fit la force du Bayer Leverkusen sera scrutée.

À terme, l'arrivée d'Alonso pourrait marquer un tournant dans la politique de recrutement des Blues. L'ancien entraîneur du Real Madrid, réputé pour sa science du jeu et son exigence, devra composer avec un calendrier chargé et des attentes immédiates. Si son expérience leverkusenoise laisse entrevoir un potentiel prometteur, son fiasco madrilène rappelle que les promesses de l'entraîneur ne suffisent pas toujours. Chelsea, lui, mise sur la durée – jusqu'en 2030 – pour construire un cycle gagnant. Le pari, risqué, pourrait tout aussi bien relancer le club que le maintenir dans l'incertitude.