Le Real Madrid a officialisé jeudi 6 août l'arrivée de l'international ivoirien Yan Diomande, 19 ans, en provenance de Leipzig. Selon les informations concordantes de la presse allemande et espagnole, le transfert est conclu pour 125 millions d'euros garantis, auxquels s'ajoutent jusqu'à 15 millions de bonus, portant le montant total à 140 millions. Le joueur a signé un contrat de sept saisons, jusqu'en juin 2033. Cette opération fait de lui le joueur africain le plus cher de l'histoire, devant Nicolas Pépé, et le quatrième footballeur le plus onéreux de tous les temps, dépassant les 133,9 millions d'euros déboursés pour Jude Bellingham en 2023.

Né à Abidjan, Diomande a suivi un parcours atypique. Formé dans une académie près de la capitale ivoirienne, il est parti à 15 ans aux États-Unis, où il a multiplié les essais infructueux dans des clubs européens (Bournemouth, Chelsea, Crystal Palace) avant de rejoindre le CD Leganés en novembre 2024. C'est face au Real Madrid, le 29 mars 2025, qu'il a fait ses débuts professionnels. Quelques semaines plus tard, sa sœur cadette, Roxane, est décédée après avoir ingéré une boisson droguée, une tragédie qu'il a évoquée dans The Players' Tribune, promettant de « prouver » qu'elle avait raison de croire en lui.

Son explosion a eu lieu à Leipzig, où il est arrivé en 2025 pour 20 millions d'euros. En une saison, il a marqué 12 buts et délivré 8 passes décisives en Bundesliga, ce qui lui a valu le titre de meilleur jeune joueur du championnat. Il a également disputé les quatre matchs de la Coupe du monde 2026 avec la Côte d'Ivoire, éliminée par la Norvège en seizièmes de finale. Ses performances ont attiré l'intérêt de plusieurs grands clubs, mais le Paris Saint-Germain, longtemps favori, a renoncé face à des exigences financières jugées « complètement disproportionnées », selon l'agence EFE. Liverpool, qui cherchait un remplaçant à Mohamed Salah, a vu son offre rejetée.

Diomande est la sixième recrue estivale du Real Madrid, qui a confié son équipe à José Mourinho après une saison décevante. Il est attendu pour évoluer sur le côté droit de l'attaque, aux côtés de Kylian Mbappé et de Vinícius Júnior, dont le contrat a été prolongé jusqu'en 2032. Le club n'a pas précisé s'il serait initialement inscrit avec l'équipe réserve, mais son intégration dans l'effectif professionnel semble probable. Par ailleurs, selon Bild, le joueur restera lié à Red Bull en tant qu'athlète pour trois saisons, une clause négociée lors du transfert, ce qui prolonge un partenariat déjà existant avec la marque. Ce transfert, le plus cher de l'histoire du club madrilène, marque une nouvelle étape dans la stratégie de recrutement de jeunes talents à fort potentiel, initiée après une saison jugée décevante en Europe et en championnat.