मेक्सिको सिटी के एक कमरे में लैपटॉप की स्क्रीन पर नंबर चमक रहे थे। एक छात्रा ने यूनिवर्सिडैड नैशनल ऑटोनोमा डे मेक्सिको (यूएनएएम) की वेबसाइट खोली, जहां मेडिसिन संकाय के लिए ‘न्यूनतम 2021-2026’ अंक लिखा था: 111। यह वह आंकड़ा था जिसने हजारों सपनों को एक बार फिर अनिश्चितता में डाल दिया। बुधवार को जारी इस सूची ने तय किया कि किन अभ्यर्थियों को अगस्त में होने वाली नियंत्रण परीक्षा में बैठना होगा—वे सभी जिनके अंक पिछले छह वर्षों में किसी न किसी वर्ष उसी पाठ्यक्रम में दाखिले के लिए पर्याप्त रहे थे।

यह संकट तब शुरू हुआ जब यूएनएएम ने 2026 की प्रवेश परीक्षा पहली बार पूरी तरह ऑनलाइन आयोजित की। करीब 1,58,000 अभ्यर्थियों ने घर बैठे परीक्षा दी, जिसकी निगरानी कृत्रिम बुद्धिमत्ता (AI) आधारित चेहरा और आवाज पहचान प्रणाली से की गई। लेकिन जब परिणाम आए तो आंकड़े चौंकाने वाले थे: 100 या उससे अधिक अंक (120 में से) पाने वालों का प्रतिशत 3.5% से उछलकर 16% हो गया, और 110 से ऊपर अंक लाने वालों की संख्या 0.9% से छह गुना बढ़कर 5.5% पहुंच गई। मेडिसिन जैसे प्रतिष्ठित पाठ्यक्रम में तो लगभग 30% उम्मीदवारों ने 100 से अधिक अंक प्राप्त किए, जबकि पिछले वर्ष यह अनुपात मात्र 9% था।

यूएनएएम लैटिन अमेरिका की सबसे प्रतिष्ठित सार्वजनिक यूनिवर्सिटी है, जहां हर वर्ष लाखों छात्र सीमित सीटों के लिए संघर्ष करते हैं। इस बार 21,962 स्थानों के लिए डेढ़ लाख से अधिक आवेदन आए थे। ऑनलाइन परीक्षा का उद्देश्य दूरदराज के छात्रों को मेक्सिको सिटी आने की मजबूरी से मुक्त करना था, लेकिन तकनीकी सुरक्षा उपाय नाकाफी साबित हुए। रेक्टर लियोनार्दो लोमेली ने सार्वजनिक रूप से स्वीकार किया, “यूएनएएम, विज्ञान और आलोचनात्मक चिंतन का घर, अपनी गलतियों को पहचानना और सुधारना जानता है। यहां न तो बचाव है और न ही संतुष्टि; जिम्मेदारी है और हम उसी के अनुरूप कार्य कर रहे हैं।” विश्वविद्यालय ने एक तकनीकी समिति गठित की और संभावित धोखाधड़ी की जांच के लिए राज्य अभियोजक कार्यालय से संपर्क किया।

इस फैसले ने छात्रों में आक्रोश पैदा कर दिया। सोमवार को सैकड़ों अभ्यर्थियों ने मेक्सिको सिटी की सड़कों पर प्रदर्शन किया और दक्षिणी क्षेत्र की प्रमुख सड़कों को जाम कर दिया। कई ईमानदार छात्र इसे अन्यायपूर्ण मान रहे थे कि कुछ लोगों की गलती की सजा सबको भुगतनी पड़े। कुछ ने कानूनी राह भी पकड़ी—यामिले फ्लोर नेचार अल्वारेज़ ने दस्तावेज जमा करने से इनकार और दाखिला रद्द करने के खिलाफ पहला एम्पारो (संवैधानिक संरक्षण याचिका) दायर किया, और जल्द ही अन्य छात्रों ने भी इसका अनुसरण किया।

अब 12 से 19 अगस्त के बीच लेओन, ओक्साका, तिजुआना और मेक्सिको सिटी में परीक्षा केंद्रों पर वही दृश्य दोहराया जाएगा—कतार में खड़े युवा, हाथों में प्रवेश पत्र, और आंखों में एक सवाल: क्या इस बार सिर्फ ज्ञान बोलेगा? नए शैक्षणिक सत्र की शुरुआत 31 अगस्त तक टल गई है, और तब तक यह प्रतीक्षा जारी रहेगी।