मेक्सिको की राष्ट्रपति क्लाउडिया शीनबाम ने गैर-पारंपरिक प्राकृतिक गैस भंडारों के दोहन (फ्रैकिंग) की संभावना को औपचारिक रूप से खोल दिया है। 6 अगस्त को प्रस्तुत वैज्ञानिक समिति के पहले निष्कर्षों के अनुसार, देश में 141.5 मिलियन मिलियन क्यूबिक फीट (141.5 ट्रिलियन) की अनुमानित गैस क्षमता है, जो मुख्य रूप से तीन बेसिनों में वितरित है। समिति ने कोआहुइला और नुएवो लियोन में सबिनास-बुरो-पिकाचोस तथा तमाउलिपास के पूर्वोत्तर में बुर्गोस बेसिन में मूल्यांकन जारी रखने की सिफारिश की है।

इसके विपरीत, तम्पिको-मिसान्तला बेसिन — जो वेराक्रूज़, दक्षिणी तमाउलिपास, सैन लुइस पोटोसी की हुअस्तेका, पुएब्ला के उत्तरी पहाड़ी इलाके और इदाल्गो तक फैला है — में फ्रैकिंग पर प्रतिबंध की सिफारिश की गई है, जिसे शीनबाम ने डिक्री के माध्यम से लागू करने की घोषणा की। समिति के अनुसार, यह क्षेत्र घनी आबादी वाला है और इसमें स्वदेशी समुदायों की महत्वपूर्ण उपस्थिति है। विशेषज्ञ लेटिसिया मेरिनो पेरेज़ ने कहा कि इन क्षेत्रों का पर्यावरणीय, सामाजिक और सांस्कृतिक मूल्य अधिक है।

फ्रैकिंग की दिशा में पहला कदम जल अन्वेषण कुओं की खुदाई होगी, जिसे जल प्रौद्योगिकी संस्थान (आईएमटीए) के साथ शुरू किया जाएगा। शीनबाम ने स्पष्ट किया कि ये कुएं गैस निकालने के लिए नहीं, बल्कि 1000 से 1500 मीटर की गहराई पर खारे पानी की उपलब्धता की पुष्टि के लिए हैं। यदि खारा पानी नहीं मिलता, तो गैर-पारंपरिक गैस दोहन की संभावना बंद हो जाएगी। साथ ही, यह साबित करना आवश्यक होगा कि ये संरचनाएं मीठे पानी के जलभृतों से हाइड्रॉलिक रूप से असंबद्ध हैं।

यह निर्णय अमेरिकी गैस पर निर्भरता के संदर्भ में आया है। मेक्सिको अपनी 75 प्रतिशत गैस आवश्यकता का आयात करता है, जिसमें से 93 प्रतिशत अमेरिकी गैर-पारंपरिक भंडारों से आता है। समिति की सदस्य अल्मा अमेरिका पोरेस लूना ने कहा कि नवीकरणीय ऊर्जा और दक्षता उपायों के बावजूद मेक्सिको पूर्ण ऊर्जा संप्रभुता हासिल नहीं कर पाएगा। शीनबाम ने नवीकरणीय स्रोतों की अंतरालीय प्रकृति (इंटरमिटेंसी) का हवाला देते हुए बेस-लोड बिजली के लिए गैस की आवश्यकता पर जोर दिया।

समिति की दस सिफारिशों में खारे पानी का अनिवार्य उपयोग, कम से कम 75 प्रतिशत पानी का पुनर्चक्रण, एडिटिव्स की सार्वजनिक रिपोर्टिंग, स्थानीय आपूर्ति श्रृंखला का विकास, प्रभावित समुदायों के साथ पूर्व, स्वतंत्र और सूचित परामर्श तथा स्वतंत्र बाहरी निगरानी शामिल हैं। शीनबाम ने कहा कि जल अन्वेषण कुओं की खुदाई के बाद अगली रिपोर्ट ढाई महीने में प्रस्तुत की जाएगी, और ऊर्जा मंत्रालय तथा विज्ञान मंत्रालय की वेबसाइटों पर सार्वजनिक जानकारी के लिए माइक्रोसाइट बनाई जाएगी।