Mentre si avvicinano le elezioni parlamentari del 7 giugno, l’Armenia è schiacciata tra due fuochi. Da Mosca, il Cremlino ha imposto restrizioni all’import di una vasta gamma di prodotti armeni, colpendo le esportazioni tradizionali – dalla frutta al vino, dall’acqua minerale ai vegetali – nel tentativo di piegare Erevan e costringerla a scegliere tra l’Unione Eurasiatica e l’Occidente. Da Washington, invece, giungono segnali opposti: in febbraio il vicepresidente JD Vance ha annunciato investimenti fino a 9 miliardi di dollari nel nucleare e la vendita di droni da ricognizione, mentre il 26 maggio il segretario di Stato Marco Rubio ha firmato un accordo quadro sul «Trump Route for International Peace and Prosperity», una carta di partenariato strategico e un memorandum nell’energia.

Il paese caucasico vive una polarizzazione estrema, con diciannove forze politiche in lizza. Il partito Contratto Civile del premier Nikol Pashinyan, giunto al potere con la Rivoluzione di Velluto del 2018, resta favorito ma deve fronteggiare un’opposizione frammentata e virulenta, che spazia dagli oligarchi legati al vecchio regime e alle reti russe – come l’ex presidente Robert Kocharian o i tycoon Samvel Karapetian e Gagik Tsarukian – fino a candidati dichiaratamente europeisti, tra cui l’ex sindaco di Erevan Hayk Marutyan. La debolezza dell’opposizione riflette una società spaccata tra il desiderio di emanciparsi dall’abbraccio di Mosca e la paura di rappresaglie economiche e geopolitiche.

Nel calcolo del Cremlino, l’Armenia resta un tassello cruciale per l’influenza nel Caucaso meridionale, e le sanzioni sono un avvertimento a non seguire le orme di Ucraina e Georgia. Secondo gli analisti di Mosca, il rischio di perdere Erevan – che già ha congelato la partecipazione all’Organizzazione del Trattato di Sicurezza Collettiva – spingerebbe la Russia a reagire con durezza, anche fomentando instabilità lungo i confini. Per gli Stati Uniti, al contrario, il sostegno a Pashinyan è un tassello della strategia di contenimento dell’Iran e di Mosca, come dimostrano gli accordi firmati da Rubio che prevedono cooperazione su rotte commerciali, energia e sicurezza. L’Europa – e l’Italia in particolare, importatore di gas dalla regione – osserva con apprensione: l’instabilità caucasica minaccia i corridoi energetici, e Bruxelles tenta un difficile equilibrismo, offrendo un partenariato rafforzato senza provocare una rottura definitiva con il Cremlino.

Qualunque sia l’esito del voto, il nuovo governo dovrà navigare in acque turbolente. Le promesse americane, per quanto sostanziose, potrebbero rivelarsi condizionate dalle turbolenze della politica interna statunitense e dalle priorità mediorientali. La Russia, dal canto suo, difficilmente rinuncerà alla leva economica – l’Armenia dipende per oltre un terzo dell’interscambio da Mosca – e potrebbe intensificare la pressione se Pashinyan dovesse accelerare il riavvicinamento all’UE. In questo crocevia, l’Armenia incarna il dilemma di molti paesi post-sovietici: la sovranità si paga a caro prezzo, e la via europea, per quanto desiderata, resta lastricata di incognite.