Le urne aperte in Armenia segnano un passaggio decisivo per l’intero equilibrio del Caucaso meridionale. Il voto di domenica – a cui erano chiamati circa 2,5 milioni di cittadini per il rinnovo dei 101 seggi dell’Assemblea nazionale – è stato definito da molti osservatori un vero e proprio «referendum sull’indipendenza». Dopo la rivoluzione di velluto del 2018 che lo portò al potere, il primo ministro Nikol Pashinyan ha progressivamente allontanato il Paese dall’orbita russa, accelerando il riavvicinamento all’Unione Europea. La campagna elettorale si è così trasformata in un confronto aspro tra due visioni contrapposte: da un lato il partito di governo Contratto Civile, fautore di riforme democratiche e integrazione europea; dall’altro uno schieramento di forze d’opposizione, molte delle quali dichiaratamente filorusse, tra cui l’Alleanza Armenia dell’ex presidente Robert Kocharyan e il neonato partito Armenia Forte del magnate Samvel Karapetyan.

La reazione del Cremlino non si è fatta attendere. Nelle settimane precedenti il voto, Mosca ha messo in campo un articolato repertorio di pressioni: embargo sulle esportazioni di fiori, acqua minerale e cognac armeno, minacce velate che paragonano la deriva europea di Yerevan al percorso già intrapreso dall’Ucraina – con dichiarazioni dello stesso Vladimir Putin – e una massiccia campagna di disinformazione, orchestrata anche attraverso il tentativo di mobilitare la diaspora armena in Russia. Secondo fonti d’intelligence occidentali, la Russia avrebbe intensificato azioni coperte per minare la rielezione di Pashinyan. Non è un caso che pochi giorni fa Mosca abbia richiamato il proprio ambasciatore, segnale di un deterioramento senza precedenti in un rapporto che per decenni è stato di stretta dipendenza strategica ed economica.

All’iniziativa russa ha fatto da contraltare una decisa presa di posizione dell’Unione Europea. Bruxelles ha offerto a Pashinyan una platea di prestigio con un vertice bilaterale a Yerevan e ha annunciato un pacchetto di aiuti da cinquanta milioni di euro, accompagnato da facilitazioni commerciali per compensare le restrizioni imposte da Mosca. La posta in gioco per l’Europa è alta: consolidare un partner democratico in una regione cruciale per gli equilibri energetici e di sicurezza. Intanto, dai primi exit poll diffusi subito dopo la chiusura delle urne, emergevano dati contrastanti: mentre il canale ufficiale di Contratto Civile rivendicava una vittoria schiacciante con oltre il 56%, rilevazioni indipendenti accreditavano il partito di governo intorno al 32%, con l’opposizione filorussa attestata tra il 17 e il 29%. La frammentazione del quadro politico e l’elevata percentuale di indecisi – circa il 40% secondo l’ultimo sondaggio dell’Istituto Repubblicano Internazionale – rendono incerto il margine di manovra del futuro esecutivo.

Qualunque sia l’esito definitivo, il voto armeno proietta ombre lunghe sugli assetti post-sovietici. Da Mosca, la prospettiva di perdere ulteriore influenza nel Caucaso – dopo le battute d’arresto in Ucraina, Siria e Venezuela – è vissuta con crescente nervosismo. Per l’Occidente, invece, si tratta di un banco di prova per la capacità di offrire un’alternativa credibile al modello russo. In questo scenario, persino un inedito endorsement via social dell’ex presidente americano Donald Trump – che ha esortato gli armeni a «rendere di nuovo grande l’Armenia» – testimonia come il piccolo Paese sia diventato un punto di frizione globale. L’Italia e l’Europa, partner commerciali e politici di entrambe le parti, guardano con attenzione alle mosse del prossimo governo di Yerevan: un’accelerazione verso Bruxelles potrebbe ridefinire rotte energetiche e alleanze regionali, ma esporrebbe l’Armenia a ritorsioni economiche e a un isolamento pericoloso in un vicinato già segnato dalla ferita ancora aperta del Nagorno-Karabakh.