Un attacco con missili balistici lanciato dalle forze russe nella notte tra il 31 luglio e il 1° agosto ha provocato almeno nove morti e ventotto feriti a Kiev, colpendo sette quartieri della capitale. Secondo il presidente ucraino Volodymyr Zelensky, la Russia ha impiegato 35 missili – di cui 27 balistici – e 185 droni d’attacco; soltanto un missile balistico è stato intercettato, «semplicemente perché non ci sono intercettori per i sistemi Patriot». Il sindaco Vitalij Klyčko ha riferito di oltre dieci esplosioni consecutive, con incendi e blackout in diverse zone. Tra gli edifici danneggiati figurano diciotto palazzi residenziali, una scuola, infrastrutture e la sede dell’ambasciata lituana, dove due missili sono esplosi a breve distanza senza causare vittime ma provocando la rottura dei vetri e danni ai pannelli solari. Il ministero degli Esteri lituano ha annunciato che convocherà il rappresentante diplomatico russo per protesta.

Il ministero della Difesa russo ha rivendicato un «attacco massiccio» condotto con armi di precisione aeree e navali contro «imprese del complesso militare-industriale e centri logistici» nella regione di Kiev, elencando obiettivi come lo stabilimento Radioizmeritel e il cantiere Burevestnik, indicati come siti di produzione di componenti per missili e droni. Le autorità ucraine sostengono invece che i raid abbiano colpito in larga misura aree civili. L’attacco è il secondo di grande portata in una settimana: giovedì scorso un’analoga offensiva aveva ucciso nove persone, tra cui sei membri di una stessa famiglia vicino a Kryvyj Rih, e un missile da crociera sospettato di essere russo era caduto in territorio polacco.

Zelensky ha collegato l’elevato numero di vittime alla cronica carenza di munizioni per i sistemi Patriot, unico strumento efficace contro i missili balistici che viaggiano a velocità ipersonica. «Ogni partita di intercettori salva vite umane; ogni notte senza di essi produce più vittime», ha scritto su Telegram. Il ministro degli Esteri ad interim Andrij Sybiha ha definito la notte «infernale» e ha insistito sulla necessità di forniture urgenti: «È la battaglia per i cieli a definire la traiettoria di questa guerra». L’appello giunge mentre il presidente statunitense Donald Trump, dopo un incontro con Zelensky nei giorni precedenti, ha dichiarato che Washington dovrà essere «molto cauta» prima di concedere all’Ucraina la licenza per produrre missili Patriot, ridimensionando le aspettative createsi dopo il vertice Nato di Ankara.

L’intensificarsi degli attacchi russi sulle città ucraine – le Nazioni Unite hanno registrato a giugno il mese più letale per i civili dall’aprile 2022 – si accompagna a una recrudescenza dei lanci di droni ucraini in profondità nel territorio russo. Il ministero della Difesa di Mosca ha reso noto di aver abbattuto 274 velivoli senza pilota ucraini nella stessa notte. La richiesta di Kiev di ulteriori sistemi di difesa aerea e intercettori resta sul tavolo dei partner occidentali, mentre la decisione americana sulla licenza Patriot non è ancora stata formalizzata.