Il colpo è stato messo a segno mentre il diretto interessato si trova a migliaia di chilometri di distanza, impegnato nella fase a gironi del Mondiale 2026. Il Barcellona ha ufficializzato l'attivazione della clausola di acquisto per Hamza Abdelkarim, attaccante egiziano di 18 anni, che firmerà un contratto fino al 30 giugno 2029. L'operazione, del valore di 1,5 milioni di euro secondo la stampa iberica, trasforma in legame permanente il prestito con diritto di riscatto concordato lo scorso inverno con l'Al-Ahly, il club del Cairo che ne deteneva il cartellino.

L'approdo in Catalogna era avvenuto nell'ultima finestra di mercato, ma intoppi burocratici avevano ritardato l'esordio. Una volta sbloccate le pratiche, Abdelkarim ha cominciato a lasciare il segno con la maglia del Juvenil A, la formazione Under-19 blaugrana. L'8 marzo, alla prima presenza, ha subito trovato la rete sul campo dell'Huesca (2-2). Da quel momento, in nove incontri di campionato ha realizzato sei gol, tra cui una tripletta nel roboante 9-0 inflitto al Monti Carlo, partita che ha consegnato matematicamente al Barça il titolo della División de Honor Juvenil. Altre due apparizioni in Coppa del Re giovanile, chiusa al secondo posto, hanno completato un ruolino di marcia che ha convinto la dirigenza a investire sul giovane.

Nel frattempo, il commissario tecnico dell'Egitto Hossam Hassan lo ha inserito nella lista dei convocati per la Coppa del Mondo ospitata da Stati Uniti, Canada e Messico. Abdelkarim ha già collezionato minuti nelle prime due uscite dei "Faraoni": il pareggio per 1-1 contro il Belgio e la vittoria per 3-1 sulla Nuova Zelanda. La sua presenza in un palcoscenico di tale livello, a soli 18 anni, ha rappresentato per gli osservatori del Barcellona la conferma che la scommessa era fondata. Il prossimo impegno dell'Egitto è in programma sabato contro l'Iran al Lumen Field di Seattle, ultima giornata del girone.

Secondo quanto filtra dagli ambienti catalani, il tecnico del Barça Hansi Flick avrebbe già manifestato l'intenzione di aggregare Abdelkarim al gruppo della prima squadra durante la preparazione estiva. La prospettiva di un rapido inserimento in prima squadra è resa più concreta dal riassetto del reparto offensivo: il club ha da poco ufficializzato l'acquisto dell'inglese Anthony Gordon dal Newcastle per 70 milioni di euro più incentivi, mentre la partenza di Robert Lewandowski ha aperto un vuoto nel ruolo di centravanti. In questo scenario, il diciottenne egiziano potrebbe ritagliarsi uno spazio inaspettato, forte di un percorso che dalla polvere del Cairo lo ha già portato, in pochi mesi, a incrociare il destino blaugrana.