L’Australia ha compiuto il più grande sequestro di invertebrati esotici mai realizzato sul proprio territorio: oltre centomila scarafaggi vivi, appartenenti a due specie proibite, sono stati confiscati a un allevatore commerciale di Bathurst, nel Nuovo Galles del Sud, durante un’operazione avvenuta lo scorso maggio. Le autorità del Dipartimento per i Cambiamenti Climatici, l’Energia, l’Ambiente e l’Acqua hanno diffuso la notizia venerdì, precisando che il valore complessivo degli insetti sul mercato nero si aggira intorno ai duecentomila dollari australiani. “Prendiamo molto sul serio il nostro compito di proteggere la biodiversità unica dell’Australia e le violazioni della legislazione ambientale nazionale”, ha dichiarato un portavoce.

Le specie coinvolte – lo scarafaggio sibilante del Madagascar (Gromphadorhina portentosa) e lo scarafaggio dubia (Blaptica dubia) – sono entrambe vietate in Australia perché considerate invasive e portatrici di malattie che potrebbero minacciare la fauna autoctona e l’agricoltura. Le immagini diffuse mostrano esemplari di dimensioni impressionanti: il primo può raggiungere gli otto centimetri di lunghezza, quasi quanto il palmo di una mano adulta, e viene allevato come cibo vivo per rettili domestici, un mercato in espansione anche in Europa. La loro pericolosità ecologica risiede nella capacità di competere con le specie locali e di introdurre patogeni in ecosistemi fragili.

La notizia ha trovato ampio spazio sui media internazionali, dalla Svezia agli Emirati Arabi, passando per Israele e il Ghana, a testimonianza dell’attenzione globale verso i rischi del commercio illegale di specie. L’Australia, con le sue severe leggi sulla biosicurezza, rappresenta un caso di studio per l’Europa, dove il Regolamento UE 1143/2014 cerca di arginare l’introduzione di specie aliene invasive. Anche l’Italia, patria di una ricca biodiversità, deve confrontarsi con insetti esotici come il punteruolo rosso o la zanzara tigre, spesso veicolati da traffici incontrollati.

Le autorità australiane hanno annunciato che gli scarafaggi saranno abbattuti e smaltiti, mentre proseguono le indagini sull’allevatore. L’episodio riaccende il dibattito sulla necessità di rafforzare i controlli alle frontiere e di promuovere una cooperazione internazionale per contrastare un fenomeno che, secondo gli esperti, è destinato a intensificarsi con la globalizzazione dei mercati. La tutela degli equilibri naturali, ricordano da Canberra, passa anche attraverso la lotta a commerci apparentemente marginali ma dagli effetti potenzialmente devastanti.