La post-season Nhl regala emozioni contrastanti tra Est e Ovest. A Las Vegas, il ventiquattrenne russo Pavel Dorofeev ha firmato una prestazione da fuoriclasse, segnando il gol della vittoria in overtime contro Anaheim e portando i Golden Knights sul 3-2 nella serie del secondo turno. Con sette reti, Dorofeev è ora in testa alla classifica marcatori dei playoff, a pari merito con Logan Stankoven, Matt Boldy e il compagno Brett Howden. Per l’attaccante siberiano, cresciuto nel sistema del Dinamo Mosca, è la consacrazione in una lega che guarda con sempre più attenzione al talento russo, nonostante le tensioni geopolitiche.

Dall’altra parte del continente, la serie tra Montreal Canadiens e Buffalo Sabres si è invece riaperta: dopo due vittorie consecutive dei canadesi, i Sabres hanno pareggiato i conti imponendosi 3-2 al quarto incontro, portando la serie sul 2-2. La partita è stata un concentrato di episodi controversi: un gol inizialmente convalidato e poi annullato, una rete bizzarra segnata da dietro la linea blu, e una porta che si è letteralmente staccata dai cardini, interrompendo il gioco per dieci minuti. L’allenatore di Montreal, Martin St-Louis, ha sottolineato la mole di tiri bloccati dagli avversari – ben 27 – come elemento decisivo, mentre il capitano Nick Suzuki ha difeso la prestazione della squadra, pur ammettendo la necessità di maggiore incisività sotto porta.

A tenere accesa la speranza dei tifosi del Canadien è l’esplosività del giovane difensore Lane Hutson, definito dai compagni un “motore inesauribile” per la sua ossessione per l’hockey. Il suo contributo, unito a quello di Ivan Demidov, altro prospetto russo, rappresenta il futuro di una franchigia che punta sulla freschezza atletica per ribaltare una serie ora in bilico. Secondo gli analisti di Bruxelles, l’equilibrio tra le due contendenti – una più fisica, l’altra più tecnica – riflette il nuovo corso della Nhl, dove la rapidità di esecuzione e la capacità di adattamento contano quanto la tradizionale potenza fisica.

Con il quinto incontro in programma a Buffalo, il momentum è cambiato: i Sabres, reduci da una rimonta quasi disperata, avranno il fattore campo e il morale alto. Per Montreal, la sfida sarà trasformare la frustrazione in disciplina, evitando di disunirsi come accaduto nel terzo periodo dell’ultimo match. E per Dorofeev, l’appuntamento con la storia è prossimo: se continuerà a segnare con questa regolarità, il nome del giovane russo potrebbe entrare di diritto nella leggenda dei playoff, portando Vegas più vicino a una nuova finale di Conference.