È cominciata l’undicesima edizione della Coppa del Mondo FIFA, la prima a quarantotto squadre e ospitata da tre nazioni: Messico, Canada e Stati Uniti. L’inaugurazione, l’11 giugno allo Stadio Azteca di Città del Messico, ha opposto i padroni di casa messicani al Sudafrica, dando il via a un torneo che sino al 19 luglio animerà sedici città nordamericane. L’evento rappresenta un tornante storico per la globalizzazione del calcio, ma anche un banco di prova per i media, chiamati a modulare la copertura su una geografia vastissima e su pubblici sempre più frammentati tra televisione lineare e piattaforme digitali.

In Russia, il duopolio formato da Match TV e dalla piattaforma online Kinopoisk – quest’ultima del gruppo Yandex – distribuisce le partite secondo una logica che punta a un equilibrio tra gratuità e abbonamento. Match TV e i suoi canali tematici trasmetteranno sessantanove incontri, compresi il match d’apertura e la finale, mentre Kinopoisk si ritaglia un’offerta esclusiva di trentacinque gare, tra cui un semifinale e la finale per il terzo posto, accessibile agli abbonati Yandex Plus. Una strategia che riflette la crescente centralità degli ecosistemi digitali nell’Europa orientale, dove il consumo sportivo migra gradualmente dal piccolo schermo ai dispositivi connessi.

Dall’altra sponda dell’Atlantico, il Messico – paese co-ospitante e appassionato cultore del fútbol – ha scelto di garantire un’ampia copertura in chiaro attraverso TV Azteca, che renderà disponibili trentadue delle centoquattro partite. La scelta di puntare sulla televisione aperta, con orari calibrati sul fuso del centro (la sfida inaugurale è andata in onda alle 13:00 locali), risponde alla volontà di coinvolgere l’intera popolazione in un evento che assume i contorni della festa nazionale, senza barriere di paywall. Un approccio che contrasta con la tendenza globale alla premiumizzazione dei contenuti sportivi.

L’Italia, da sempre affezionata ai grandi tornei pur senza gli azzurri, ha optato per una formula mista: Dazn per lo streaming, Rai per il chiaro. I gironi – dal Gruppo A con Messico, Sudafrica, Corea del Sud e Repubblica Ceca, al Gruppo B con Canada, Bosnia, Qatar e Svizzera, fino a raggruppamenti che vedono Brasile, Germania e Stati Uniti affrontare esordienti come Curaçao o Haiti – vengono così proposti a un pubblico che può scegliere tra completezza e gratuità. È un modello che sintetizza le tensioni del mercato audiovisivo europeo, dove il calcio resta un motore di sottoscrizioni ma anche un presidio di cittadinanza culturale.

Mentre il torneo entra nel vivo, il mosaico delle strategie televisive rivela tendenze di lungo periodo. L’espansione a 48 squadre impone alle emittenti una copertura senza precedenti, accelerando la convergenza tra broadcasting e streaming. Per i tifosi italiani, il Mondiale 2026 prefigura un accesso sempre più ibrido; per gli analisti europei, il caso russo mostra come le big tech locali si ritaglino spazi rilevanti, mentre l’opzione messicana ricorda che il calcio resta un collante sociale che esige porte aperte. Alla prova dei fatti, la vera partita si giocherà sulla capacità dei diversi modelli di coniugare sostenibilità economica e diritto all’informazione sportiva.