La prima giornata piena di gare ai Giochi del Commonwealth di Glasgow 2026 ha disegnato una mappa di poteri e di fragilità nel para powerlifting, dove la Nigeria ha imposto una supremazia quasi assoluta, mentre la Malesia ha visto sfumare l’oro tra le polemiche e l’India ha raccolto un bronzo dal sapore di riscatto sociale. Secondo i resoconti ufficiali, la squadra nigeriana ha chiuso la giornata con tre ori e tre argenti, tutti provenienti dalla pedana del sollevamento pesi paralimpico, issandosi al secondo posto del medagliere dietro l’Australia. Esther Nworgu ha aperto la serie vincente con un’alzata di 123 kg e 119 punti, stabilendo due record dei Giochi e guidando una doppietta con la compagna Esther Oyema (argento). La capitana Folashade Oluwafemiayo ha poi frantumato due volte il record del mondo nella categoria massimi femminile, chiudendo a 175 kg e 134,8 punti, mentre Rita Ferdinand ha firmato l’argento con un altro primato mondiale a 158 kg. Il terzo oro è arrivato da Rilwan Idris nei massimi maschili.

Sul fronte malese, il quattro volte campione del mondo Bonnie Bunyau Gustin ha dovuto accontentarsi di un bronzo che sa di occasione perduta. Il 27enne di Sarawak, oro a Birmingham 2022, ha sollevato 220 kg per 153,5 punti, ma ha denunciato un intervento arbitrale che gli avrebbe impedito di tentare l’alzata decisiva a 230 kg. «Non avevo ancora posato il bilanciere sul rack quando il giudice ha dato il comando», ha dichiarato Bonnie ai media malesi, aggiungendo di aver scelto di non presentare reclamo: «Forse non era il mio destino qui». L’oro è andato all’inglese Mark Swan (222 kg, 153,9 punti), mentre il nigeriano Roland Ezuruike ha preso l’argento con lo stesso punteggio di Swan ma con un’alzata di 185 kg, in virtù del sistema di calcolo che combina peso sollevato e peso corporeo.

Per l’India, la giornata ha confermato la maledizione del quarto posto che da decenni perseguita lo sport nazionale. Ashok Malik, con un record personale di 200 kg e 143,8 punti, è rimasto fuori dal podio nella categoria leggeri, superato proprio da Bonnie. Il bronzo è invece arrivato nei massimi da Jhandu Kumar, 29 anni, ex venditore di verdure su un e-rickshaw nel Bihar e affetto da poliomielite dalla nascita. Con un’alzata di 190 kg e 130,9 punti, Kumar ha resistito all’assalto dei pesi massimi del Gruppo A, conquistando la prima medaglia indiana di questa edizione. La sua storia, raccontata dalla stampa indiana, è quella di un atleta che nel 2023 aveva venduto il proprio e-rickshaw per potersi permettere il viaggio ai campionati nazionali, dove non era riuscito a registrare un’alzata valida.

Dall’Australia, infine, arriva la conferma in bronzo di Hani Watson, che convive con una displasia ossea e dolori cronici che lei stessa ha ribattezzato «Nigel». Watson ha sollevato 147 kg, dichiarando di aver pensato ai genitori scomparsi prima dell’alzata decisiva. Il programma del para powerlifting proseguirà nei prossimi giorni, mentre la Nigeria punta a consolidare una campagna che, secondo gli analisti di Lagos, potrebbe diventare la più fruttuosa della sua storia ai Giochi del Commonwealth, in corso fino al 2 agosto.