La Guardia rivoluzionaria iraniana ha annunciato nella notte di domenica 12 luglio la chiusura a tempo indeterminato dello Stretto di Hormuz, dopo aver colpito con un missile la portacontainer M/V GFS Galaxy, che secondo Teheran percorreva una rotta non autorizzata. L'attacco ha provocato un incendio e danni gravissimi alla sala macchine: un marittimo risulta disperso, l'equipaggio ha abbandonato la nave. Secondo il Comando centrale americano (Centcom), gli Stati Uniti hanno reagito con un terzo ciclo di raid settimanali, prendendo di mira circa 140 obiettivi militari iraniani – siti missilistici e di droni, depositi di munizioni, reti di comunicazione e postazioni di sorveglianza costiera – portando a oltre 300 i bersagli colpiti in tre notti con l'obiettivo dichiarato di degradare la capacità di Teheran di minacciare il traffico mercantile.

La risposta iraniana è stata immediata e su larga scala: missili balistici e droni hanno raggiunto basi statunitensi in Qatar (Al Udeid), Bahrein, Kuwait, Oman (porto di Duqm) e Giordania (Prince Hassan), mentre allarmi aerei risuonavano negli Emirati Arabi Uniti. Il Qatar ha riferito di tre feriti, tra cui un bambino, a causa di schegge generate dall'intercettazione dei vettori. Da Teheran, i Pasdaran hanno accusato Washington di aver imposto ai Paesi del Golfo rotte navali alternative senza il consenso iraniano, violando il memorandum d'intesa firmato a giugno. Fonti americane ribattono che l'Iran aveva già violato l'accordo attaccando tre petroliere nei giorni precedenti, e che ogni negoziato resta subordinato all'impegno pubblico di mantenere aperto lo Stretto senza imporre pedaggi.

Per l'Europa e l'Italia, la nuova crisi di Hormuz – da cui transita circa un quinto del petrolio e del gas liquefatto mondiale – rappresenta una minaccia diretta alla sicurezza energetica e alla stabilità economica, con i prezzi del barile in risalita e il rischio di nuove pressioni inflazionistiche. Bruxelles guarda con inquietudine al fallimento della mediazione omanita, che solo poche ore prima aveva proposto un accordo per riaprire entrambi i corridoi di navigazione senza costi aggiuntivi. L'Iran aveva chiesto tempo per consultazioni interne, ma l'incidente della Galaxy ha fatto precipitare gli eventi.

Sullo sfondo, il nuovo leader supremo Mojtaba Khamenei ha giurato vendetta per l'uccisione del padre Ali, avvenuta nei bombardamenti americani e israeliani del 28 febbraio che diedero inizio al conflitto, mentre Donald Trump ha minacciato rappresaglie massive in caso di attentati contro di lui. Gli sforzi diplomatici con la regia di Oman, Qatar e Pakistan appaiono congelati. Il cessate il fuoco provvisorio si è dissolto in un ciclo di ritorsioni che allontana ogni soluzione negoziata, mentre le marine militari monitorano il traffico residuo e le capitali occidentali valutano come proteggere le rotte energetiche vitali per il continente.