Le elezioni locali sudcoreane del 3 giugno hanno consegnato al Partito Democratico (DP) del presidente Lee Jae-myung una vittoria schiacciante, offuscata però da un caos logistico che ha impedito a migliaia di elettori di votare. Mentre i candidati del DP conquistavano 12 delle 16 principali poltrone di sindaco e governatore, in almeno 17 seggi, soprattutto a Seul, le schede elettorali sono terminate a metà giornata, generando code interminabili e proteste. Il presidente Lee, in una rara uscita pubblica, ha definito l’accaduto «inconcepibile in una democrazia», ordinando un’indagine immediata e minacciando azioni penali contro i responsabili della commissione elettorale.

L’origine dell’intoppo va ricercata in un errore di stampa dei registri elettorali, che ha portato a sottostimare il fabbisogno di schede in quartieri come Songpa, storico feudo conservatore di Seul, dove la disponibilità era addirittura la metà del necessario. Centinaia di persone hanno atteso inutilmente per ore, alcune hanno abbandonato il seggio senza votare, mentre gruppi di attivisti di destra tentavano di bloccare il trasporto delle schede non scrutinate, accusando brogli. L’ombra del golpe fallito dall’ex presidente Yoon Suk-yeol nel 2024 e l’alta affluenza hanno contribuito a surriscaldare il clima.

Sul piano politico, il DP ha ribaltato i rapporti di forza: nel 2022 il Partito del Potere Popolare (PPP, conservatore) controllava 12 incarichi su 17, ora ne conserva solo 4. La conquista di Busan, seconda città e tradizionale roccaforte dell’opposizione, simboleggia il momento favorevole per Lee, il cui primo anno di mandato sembra premiato dagli elettori. Le elezioni suppletive hanno seguito la stessa scia: 9 seggi su 14 al DP.

Seul ha però resistito. Il sindaco uscente Oh Se-hoon (PPP) è stato rieletto per un soffio, con uno scarto dello 0,6% (circa 30mila voti) dopo essere stato dato per spacciato dagli exit poll. La sua rimonta notturna, che lo ha portato a diventare il primo primo cittadino della capitale a ottenere un quinto mandato, rappresenta una boccata d’ossigeno per i conservatori e un campanello d’allarme per Lee: la capitale economica e mediatica del Paese resta in mano all’opposizione, pronta a frenare le riforme.

L’esito delle urne, letto da Pechino a Brasilia fino a Mosca, offre un’immagine contraddittoria: la solidità di una democrazia matura che cerca di voltare pagina dopo l’abisso autoritario, ma anche la fragilità di procedure ancora esposte a dilettantismo burocratico. Per l’Europa, che guarda alla Corea del Sud come a un alleato tecnologico e strategico, la tenuta istituzionale è cruciale. La vittoria “imperfetta” di Lee potrebbe rafforzarlo nel breve termine, ma le crepe organizzative e la spina nel fianco di Seul rischiano di logorarne il capitale politico proprio mentre tenta di consolidare il proprio disegno riformista.