Un cittadino salvadoregno di 41 anni, Edwin López-Cornejo, è morto sabato scorso mentre era detenuto nel centro per immigrati Delaney Hall di Newark, nel New Jersey. Secondo le autorità federali statunitensi, l’uomo ha avuto una emergenza medica all’interno della struttura, gestita dalla società privata Geo Group per conto dell’Immigration and Customs Enforcement (Ice). Il personale ha chiamato il 911 e López-Cornejo è stato trasportato al University Hospital di Newark, dove è stato dichiarato morto. La causa ufficiale del decesso non è stata ancora resa nota ed è in attesa del completamento dell’esame autoptico, come riferito dall’Ice.

La famiglia dell’uomo, sostenuta da attivisti dell’organizzazione Movimiento Cosecha, ha accusato le autorità di negligenza medica. La madre, María Cornejo, ha dichiarato che il figlio soffriva di diabete, ipertensione ed epilessia, e assumeva farmaci regolarmente. Venerdì, un giorno prima della morte, López-Cornejo le aveva riferito di aver avvertito intorpidimento a metà del viso e al braccio destro, e di aver visto un medico all’interno del centro. La madre sostiene che non sia stato trasportato in ospedale in tempo e che, secondo quanto riferito dall’ospedale, sia arrivato già senza battito cardiaco. L’Ice ha ribadito in un comunicato che “López-Cornejo ha ricevuto cure mediche adeguate ed è stato visitato da professionisti sanitari” durante la detenzione.

Questa è la seconda morte registrata al Delaney Hall dall’inizio del secondo mandato del presidente Donald Trump. A dicembre, un cittadino haitiano di 41 anni, Jean Wilson Brutus, era deceduto dopo un collasso; il medico legale aveva stabilito una morte naturale per ostruzione polmonare. Secondo i dati raccolti dall’Associated Press, almeno 56 persone sono morte sotto custodia dell’Ice durante l’attuale amministrazione. Sempre secondo l’Associated Press, López-Cornejo è il secondo cittadino salvadoregno a perdere la vita in circostanze legate alla detenzione federale: a settembre Norlan Guzman-Fuentes era stato ucciso in un attacco armato contro un ufficio locale dell’Ice a Dallas.

La governatrice del New Jersey, la democratica Mikie Sherrill, ha espresso preoccupazione e ha dichiarato che la sua amministrazione sta collaborando con i membri del Congresso per raccogliere informazioni sulle circostanze del decesso. Ha tuttavia denunciato “ostacoli” nel tentativo di effettuare un’ispezione sanitaria completa della struttura. “Ogni tentativo di bloccare la supervisione solleva serie domande su ciò che accade all’interno di Delaney Hall e su cosa i gestori del centro stiano cercando di nascondere”, ha affermato in una nota. Il sindaco di Newark, Ras Baraka, ha chiesto la chiusura immediata dell’impianto. Le indagini sul caso sono in corso.