Nella notte del 12 luglio un massiccio attacco di droni ucraini ha incendiato il grande impianto di raffinazione di Syzran, nell'oblast' di Samara, e ha danneggiato una petroliera in transito nel canale marittimo Azov-Mar Nero. Le autorità regionali hanno confermato la morte di un civile e il ferimento di altre tre persone, tra cui un bambino, mentre i danni hanno interessato anche abitazioni private e condomini. Il ministero della Difesa russo ha dichiarato di aver intercettato e distrutto 349 velivoli senza pilota su quattordici regioni, la Crimea annessa e i bacini del Mar Nero e del Mar d'Azov.

Secondo fonti indipendenti russe, come il sito Astra che ha geolocalizzato le immagini delle fiamme, l'impianto di Syzran – di proprietà di Rosneft e con una capacità annua di 8,5 milioni di tonnellate – aveva già sospeso le attività dopo un precedente raid a fine maggio. Al contempo, nel Mar d'Azov, l'ennesimo attacco a un'unità mercantile ha provocato un incendio a bordo, poi domato, e ha costretto alla temporanea chiusura del canale navigabile, come riferito da esponenti militari ucraini. Kiev rivendica una strategia sistematica di logoramento delle infrastrutture energetiche e logistiche russe, con l'obiettivo dichiarato di fiaccare la capacità di Mosca di sostenere lo sforzo bellico.

Dal punto di vista degli analisti occidentali e delle cancellerie europee, l'intensificazione dei raid sulle raffinerie sta producendo una penuria di carburanti in ampie zone della Russia, con razionamenti e code ai distributori, e potrebbe innescare ripercussioni sui mercati globali dei prodotti petroliferi. Bruxelles guarda con apprensione alla tenuta di un export di gasolio e benzina che finora ha contribuito a calmierare i prezzi anche in Italia e nel resto dell'Unione. Una prolungata interruzione della capacità di raffinazione russa rischierebbe di tradursi in un rincaro alla pompa per i consumatori europei.

Nel frattempo, la progressione degli attacchi in profondità – Samara dista oltre 1.500 chilometri dal confine – spinge le autorità russe ad accelerare la formazione di unità paramilitari locali e a rafforzare i piani di mobilitazione delle riserve. La risposta militare di Mosca non si è fatta attendere: un raid missilistico ha colpito nella stessa notte le infrastrutture portuali di Odessa e Čornomors'k, danneggiando due navi cargo, un traghetto e un pattugliatore. Lo stallo negoziale appare destinato ad acuirsi, mentre il dossier delle garanzie di sicurezza resta in una fase di stallo operativo.