Le temperature superficiali del Pacifico equatoriale stanno salendo a un ritmo senza precedenti. Secondo il Bureau of Meteorology australiano, l'indice Niño 3.4 ha raggiunto quasi +2°C a fine luglio, il valore più alto mai registrato per questo periodo dall'inizio delle misurazioni moderne. I modelli prevedono un ulteriore riscaldamento fino a circa +3,5°C entro la primavera australe, superando i precedenti record di +2,65°C del novembre 1902. L'Istituto nazionale di meteorologia brasiliano (Inmet) classifica l'evento come "molto forte", con anomalie già comprese tra 2 e 2,5°C, e stima una probabilità dell'81% che il fenomeno raggiunga il picco nel trimestre ottobre-dicembre 2026.

Il meccanismo è noto: il riscaldamento anomalo delle acque altera la circolazione atmosferica, inibendo la formazione di nuvole in alcune regioni e intensificando le precipitazioni in altre. In Brasile, il pattern tipico prevede piogge abbondanti nel Sud e siccità nel Nord e Nordest, con rischi per le comunità che dipendono dai corsi d'acqua. In Australia, l'indice di oscillazione meridionale è già sceso a -30, il valore più basso in oltre quarant'anni, segnalando una forte inversione degli alisei e una probabile primavera calda e secca, con aumentato rischio di incendi. In Colombia, uno studio di Bank of America stima che un evento severo potrebbe innalzare l'inflazione generale fino a 1,8 punti percentuali, principalmente attraverso il rincaro dei generi alimentari e delle tariffe elettriche. Il presidente Gustavo Petro ha dichiarato che il governo ha stanziato risorse per infrastrutture idriche e produzione alimentare, ma un decreto che trasferiva circa 4 miliardi di dollari all'unità di gestione del rischio è stato sospeso in via cautelare dal Consiglio di Stato.

A livello globale, l'economista capo della FAO, Máximo Torero, ha avvertito che l'America Latina rischia un "doppio colpo": condizioni climatiche estreme e riduzione delle forniture di fertilizzanti e sementi ibride a causa del conflitto nello Stretto di Ormuz. Torero ha raccomandato investimenti in infrastrutture di trasporto, sviluppo di sementi resistenti e anticipazione dei raccolti. In Argentina, il rapporto Bank of America stima che circa 10 milioni di tonnellate di grano, pari al 35% del raccolto previsto, siano esposte agli effetti climatici. In Brasile, la siccità potrebbe ridurre del 10% la produzione di mais nella campagna 2026-2027 e del 5% quella di zucchero. Il prossimo passo sarà il monitoraggio delle temperature oceaniche nei prossimi mesi, con particolare attenzione al trimestre ottobre-dicembre, quando il fenomeno raggiungerà presumibilmente la massima intensità.