L'El Niño si prepara a tornare, e lo farà con un'intensità che potrebbe essere tra le più forti mai registrate. Il Centro di Previsione Climatica della NOAA ha aggiornato le proprie stime, fissando all'82% la probabilità che il fenomeno si sviluppi tra maggio e luglio di quest'anno. Ancora più alta, al 96%, la possibilità che persista fino al bimestre dicembre 2026-febbraio 2027. Dopo mesi di incertezza, il quadro si fa dunque più netto: il Pacifico equatoriale si sta riscaldando più rapidamente del previsto, e le proiezioni indicano un evento destinato a influenzare i pattern meteorologici globali per un periodo insolitamente lungo.

Le conseguenze si annunciano differenziate a seconda della latitudine. In Asia, gli analisti temono ripercussioni dirette su colture e approvvigionamenti alimentari, specie in India e nel Sud-Est asiatico, dove monsoni anomali potrebbero alternare siccità e alluvioni. In Brasile, la Protezione civile dello stato di Santa Catarina ha già allertato la popolazione per un aumento di inondazioni e frane a partire da giugno, segnalando come l'anticipo del fenomeno sia legato al rapido riscaldamento delle acque equatoriali. L'ottica di Pechino, meno plateale ma altrettanto vigile, segue l'impatto sulle rotte marittime e sulla produzione di riso. Per l'Europa non si prevedono effetti diretti sulla stagione estiva, ma gli esperti di Bruxelles monitorano le possibili ripercussioni sul mercato globale delle materie prime, con l'Italia esposta a rincari di cereali e semi oleosi.

Resta tuttavia un margine di incertezza non trascurabile. Gli stessi climatologi della NOAA sottolineano che nessuna categoria di intensità supera il 37% di probabilità, lasciando aperta la possibilità che l'evento si riveli moderato. La storia insegna che gli El Niño più forti, come quelli del 1997 e del 2015, si caratterizzano per un accoppiamento oceanico-atmosferico già evidente in estate: per ora, i modelli non sono concordi. Ma è proprio l'incrocio con il riscaldamento globale a rendere il quadro allarmante. Il fenomeno naturale, aggravato dall'aumento della temperatura media del pianeta, potrebbe amplificare condizioni meteorologiche estreme in Africa orientale, Australia e nelle Americhe, con un impatto che andrebbe ben oltre la durata prevista.

Guardando al futuro, il dato più rilevante è la prospettiva di un evento persistente fino al 2027. Se confermato, si tratterebbe di un El Niño di lunghezza eccezionale, capace di innescare cicli di siccità e alluvioni che metterebbero a dura prova la resilienza di interi sistemi agricoli. Per l'Italia, paese importatore netto di grano e soia, il nodo è nei prezzi: uno shock produttivo in Sudamerica o in Asia si tradurrebbe inevitabilmente in bollette più salate per gli allevatori e i consumatori. L'unica certezza, in questa fase, è che i prossimi mesi saranno decisivi per capire se l'avviso lanciato da Washington si trasformerà in un'emergenza concreta o in un'occasione per affinare i meccanismi di prevenzione.