La nazionale di calcio dell'Iran è giunta lunedì ad Antalya, in Turchia, per un ritiro di preparazione in vista dei Mondiali 2026, che si terranno negli Stati Uniti, in Canada e in Messico. L'arrivo è stato confermato da fonti dell'agenzia AFP, che hanno descritto i giocatori in tute blu navy mentre scendevano dall'aereo. La delegazione, composta da 22 elementi e dallo staff tecnico, si dedicherà a sedute di allenamento e a due amichevoli, come riferito dalla stampa iraniana. Il nodo cruciale resta però quello dei visti d'ingresso negli Stati Uniti, ancora non rilasciati: il commissario tecnico Amir Ghalenoei ha espresso timori, dichiarando di sperare che vengano concessi a tutti i 28 convocati, altrimenti la situazione diventerebbe molto più complicata. La presenza della squadra in Turchia è stata ampiamente riportata dai media locali, con il quotidiano Sabah che ha dedicato un articolo alla delegazione.

Il contesto politico rende la questione dei visti particolarmente delicata. Il 28 febbraio, Stati Uniti e Israele hanno lanciato un'offensiva contro l'Iran, interrotta da un cessate il fuoco l'8 aprile, ma le trattative di pace non hanno ancora prodotto una svolta. Nuovi attacchi di droni contro i Paesi del Golfo e le minacce del presidente Trump hanno alimentato i timori di una ripresa delle ostilità. In questo scenario, la Federazione calcistica internazionale (FIFA) ha fornito garanzie ufficiali alla federcalcio iraniana, assicurando che verranno rispettati i diritti degli atleti e che la concessione dei visti è di competenza del Paese ospitante, secondo le norme FIFA. Lo ha dichiarato il portavoce del ministero degli Esteri iraniano, Ismail Baghaei, dopo un incontro tra i dirigenti iraniani e i vertici della FIFA in Turchia.

Dalla prospettiva di Teheran, la partecipazione ai Mondiali assume un valore simbolico e politico, in un momento in cui la nazione è sotto pressione internazionale. La stampa iraniana ha sottolineato la determinazione a competere nonostante le difficoltà, mentre osservatori occidentali notano che l'ottenimento dei visti potrebbe diventare una variabile diplomatica. L'esito di questa vicenda sarà seguito con attenzione a Bruxelles e a Washington: se i visti dovessero essere negati, si configurerebbe un precedente senza precedenti, con possibili ripercussioni sulle relazioni tra Iran e Stati Uniti, e sul ruolo della FIFA come garante dell'autonomia sportiva.