La Ruby Princess, nave della flotta Princess Cruises, è attraccata a San Francisco il 2 luglio con 125 persone colpite da norovirus: 102 passeggeri e 23 membri dell’equipaggio, su un totale di oltre 4.000 persone a bordo. Il focolaio, segnalato ai Centers for Disease Control and Prevention (CDC) statunitensi il 27 giugno, si è sviluppato durante una crociera di 20 giorni con partenza il 12 giugno verso Canada e Alaska. Prima di ripartire per la tratta successiva, la nave è stata sottoposta a una disinfezione approfondita, come confermato dalla compagnia. È il terzo episodio di norovirus registrato quest’anno su navi Princess Cruises, secondo i dati del CDC, che dall’inizio del 2026 ha contato sette focolai di malattie gastrointestinali su navi da crociera, per lo più causati da questo virus.

Il norovirus è un agente patogeno altamente contagioso, responsabile di gastroenteriti acute con vomito e diarrea a insorgenza improvvisa. I sintomi durano in genere fino a tre giorni, ma possono risultare pericolosi per anziani, bambini e persone con patologie pregresse. La trasmissione avviene per via alimentare, attraverso superfici contaminate o per contatto diretto. Le autorità sanitarie ricordano che il lavaggio delle mani con acqua e sapone per almeno venti secondi è l’unica misura efficace, poiché i disinfettanti a base alcolica non neutralizzano il virus. Gli ambienti affollati e confinati delle navi da crociera favoriscono la rapida diffusione di questi focolai.

La compagnia ha attivato protocolli di sanificazione rafforzata, isolato i soggetti sintomatici e raccolto campioni per le analisi, in coordinamento con il CDC. L’episodio si inserisce in un quadro più ampio: a maggio, la nave Caribbean Princess della stessa flotta aveva registrato 160 casi tra passeggeri ed equipaggio. In Europa, le autorità sanitarie francesi erano intervenute a Bordeaux per un focolaio analogo sulla nave Ambition, imponendo il confinamento a bordo. Il settore crocieristico, già sotto osservazione dopo il focolaio di hantavirus sulla MV Hondius in aprile (13 contagi, 3 decessi), vede rinnovarsi l’attenzione sulle misure di sicurezza sanitaria. Per i viaggiatori italiani ed europei, che affollano le rotte mediterranee in piena stagione estiva, questi episodi riaccendono il dibattito sulla prevenzione a bordo, sebbene al momento non si segnalino impatti diretti sulle partenze dai porti italiani.

La Ruby Princess ha ripreso il mare dopo la sanificazione, mentre il CDC mantiene la sorveglianza sulle segnalazioni di malattie gastrointestinali. Il prossimo aggiornamento dell’agenzia federale fornirà un quadro più completo sull’andamento dei focolai nella stagione crocieristica in corso.