L’arresto di Matthew Rutledge, l’ex insegnante soprannominato “Mr. Wonderful” accusato di aver violentato due alunne in un’élite school del Massachusetts, ha scosso l’opinione pubblica nordamericana. Ma la vicenda, con il suo alone di fiducia tradita, è solo il capitolo più recente di una casistica che attraversa i continenti e interroga la tenuta delle istituzioni educative.

A poche settimane dall’incriminazione di Rutledge, che si è dichiarato non colpevole per i tre capi d’accusa relativi a fatti tra il 2000 e il 2010, la corte d’appello della Nuova Scozia ha ribaltato la condanna di un uomo che aveva abusato della figliastra: il giudice di primo grado, scrivono i magistrati canadesi, ha prodotto motivazioni “confuse e piene di errori”, mescolando prove e allegazioni. Un verdetto che riaccende il dibattito in Canada sull’equilibrio tra diritto dell’imputato a un processo equo e protezione delle vittime minorenni. Dall’altra parte del Pacifico, a Brisbane, il caso del baby-sitter Joshua James Capps si è concluso con un’assoluzione che ha diviso l’Australia.

Accusato di aver stuprato un bambino di tre anni in un asilo, Capps è stato scagionato dopo meno di tre ore di camera di consiglio: la difesa ha giocato la carta del pregiudizio contro gli educatori uomini, e la madre del piccolo, che aveva denunciato di aver visto il contatto tra lingue, non è riuscita a convincere la giuria. È un esito che gli analisti di Bruxelles leggono con preoccupazione, ricordando come in Europa la direttiva sulla lotta agli abusi sessuali sui minori imponga standard probatori stringenti ma anche formazione specifica per chi lavora con i bambini. A Melbourne, invece, la rapidità della giustizia ha preso una piega diversa: un autista di pullman ha sorpreso l’insegnante Justin Marks mentre molestava una studentessa durante una gita, coperto da un asciugamano blu.

La donna lo ha affrontato subito, innescando un’indagine che ha portato a un processo. Il contrasto tra queste quattro storie, dall’accusa che crolla in appello alla condanna affidata a un testimone improvvisato, disegna un crudo ritratto di un sistema di tutela ancora troppo disomogeneo. Per l’Italia, dove la legge 69 del 2019 ha inasprito le pene per i reati contro i minori, il monito è chiaro: la credibilità delle istituzioni educative si gioca sulla coerenza delle procedure giudiziarie, non sull’indignazione del momento.