Pete Hegseth, Segretario alla Guerra degli Stati Uniti, ha respinto martedì con toni insolitamente aspri un’inchiesta della CNN secondo cui l’arsenale di missili intercettori del Pentagono sarebbe sceso a livelli «pericolosamente bassi» nel corso del conflitto con l’Iran. In un messaggio pubblicato sulla piattaforma X, Hegseth ha scritto: «Quel banner NON È VERO, @CNN. Vergognatevi. Non odiamo mai abbastanza i media di fake news», allegando l’immagine del titolo incriminato. La reazione è giunta dopo che l’emittente aveva diffuso un report basato su fonti a conoscenza dei più recenti bilanci interni, secondo cui l’esercito americano avrebbe consumato quasi l’80 per cento dei missili del sistema THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) e circa la metà degli intercettori Patriot dall’inizio delle ostilità.

Il rapporto della CNN, ripreso da testate internazionali, citava anche le stime del Center for Strategic and International Studies (CSIS) di Washington, secondo cui prima della guerra gli Stati Uniti disponevano di circa 452 missili THAAD e di circa 2.200 intercettori Patriot nelle versioni più avanzate. A fine luglio, sempre secondo il CSIS, le scorte residue sarebbero scese a non più di 278 missili THAAD e a circa 830 Patriot. La CNN aggiungeva che comandanti militari di alto livello avevano lanciato l’allarme sul fatto che le riserve di munizioni del Pentagono fossero ormai «pericolosamente basse», un dato finora mai reso pubblico.

L’inchiesta collocava queste preoccupazioni all’interno del dibattito in seno all’amministrazione Trump sull’opportunità di intensificare l’azione militare contro l’Iran. Secondo le fonti citate dalla CNN, gli alleati del Golfo avrebbero manifestato il timore che la carenza di sistemi di difesa aerea statunitensi potesse compromettere la loro capacità di fronteggiare eventuali attacchi missilistici o con droni iraniani in caso di escalation regionale. Tali valutazioni, insieme a rapporti di intelligence su possibili vittime civili e minacce alle infrastrutture energetiche, avrebbero contribuito alla decisione del presidente Donald Trump di sospendere nel fine settimana i raid pianificati contro l’Iran.

Il Pentagono e la Casa Bianca hanno tuttavia respinto ogni ipotesi di insufficienza operativa. Il portavoce capo del Dipartimento della Difesa, Sean Parnell, ha dichiarato alla CNN che l’esercito americano dispone di «tutto ciò che serve per agire nel momento e nel luogo scelti dal Presidente», mentre la portavoce della Casa Bianca Anna Kelly ha assicurato che le forze armate hanno «più che sufficienti munizioni, proiettili e scorte per realizzare tutti gli obiettivi strategici del presidente Trump e anche oltre». Al momento non sono stati resi noti dati ufficiali aggiornati sullo stato degli arsenali, e la vicenda resta affidata a un confronto tra stime di fonte aperta e smentite istituzionali.