I prezzi del petrolio sono scesi martedì 21 luglio, con il Brent in calo dello 0,4% a 88,87 dollari al barile e il Wti stabile a 82,47 dollari, mentre i mercati valutavano le notizie di un tentativo di mediazione tra Stati Uniti e Iran per un cessate il fuoco di dieci giorni. Il lieve arretramento segue una seduta in cui il Brent aveva toccato 91,42 dollari, il massimo da metà giugno, alimentato dalla ripresa degli attacchi e dalle minacce alla navigazione nel Golfo.

Secondo quanto riferito da fonti diplomatiche, mediatori tra cui Qatar, Egitto e Pakistan hanno proposto una tregua di dieci giorni per salvare l'accordo provvisorio firmato il 17 giugno, che mirava a porre fine alla guerra iniziata il 28 febbraio con gli attacchi congiunti di Stati Uniti e Israele contro l'Iran. Teheran ha confermato di aver ricevuto la proposta, mentre l'amministrazione Trump la sta studiando e avrebbe invitato Israele a non compiere passi che possano chiudere la finestra diplomatica. Tuttavia, gli Stati Uniti hanno condotto la decima notte consecutiva di bombardamenti su città iraniane, e il presidente Trump ha minacciato ritorsioni per la morte di soldati americani. L'Iran ha risposto con attacchi contro il Kuwait.

Sul fronte dell'offerta, la minaccia dei ribelli houthi yemeniti, allineati a Teheran, di imporre un blocco navale all'Arabia Saudita ha aggravato i rischi per le forniture energetiche globali. Secondo la società di analisi Rystad Energy, circa 2,5 milioni di barili al giorno di esportazioni saudite sono esposti a potenziali interruzioni. Il traffico nello Stretto di Ormuz resta gravemente compromesso: una petroliera è stata colpita da un proiettile di origine sconosciuta al largo dell'Oman, e il numero di navi in transito è crollato. Gli analisti di Goldman Sachs avvertono che, se le interruzioni persistessero, il Brent potrebbe superare i 120 dollari al barile. Nel breve termine, osserva l'analista di Ig Tony Sycamore, il parlare di de-escalation sta frenando i prezzi, ma l'esito dei colloqui è incerto.

Il conflitto, il più grave per le forniture petrolifere da anni, ha già spinto la benzina negli Stati Uniti oltre i 4 dollari al gallone, un livello politicamente sensibile. Le interruzioni nel Golfo e nel Mar Rosso minacciano le forniture energetiche globali, con possibili ripercussioni anche per l'Europa importatrice. Al momento, la proposta di tregua è sul tavolo, ma le parti restano in guerra e non è chiaro se la diplomazia riuscirà a prevalere sugli attacchi reciproci.