Mentre le vie dello shopping più esclusive del mondo registrano affitti da capogiro, con Milano, Londra e New York che superano i 1.500 euro al metro quadro al mese per le boutique di lusso, nelle città europee si allarga la forbice tra i redditi medi e il costo della prima casa. Secondo le analisi degli esperti di mercato, a Londra un acquirente deve guadagnare circa 94.200 sterline annue per ottenere un mutuo sull'abitazione media per i neofiti, a fronte di uno stipendio medio di 40.000 sterline. Anche a Bristol, Manchester e Liverpool il divario è marcato, mentre in Germania, città come Monaco registrano canoni commerciali di 320 euro al metro quadro, ben lontani dai picchi delle metropoli globali ma comunque gravosi per i piccoli negozi.

Il fenomeno non è solo britannico o tedesco: in tutta Europa, la polarizzazione del mercato immobiliare sta trasformando i centri urbani. Da un lato, gli investitori internazionali puntano su immobili di prestigio, spingendo al rialzo i prezzi nelle zone centrali; dall'altro, i giovani acquirenti faticano ad accedere al mercato, anche con doppi redditi. Secondo la prospettiva di Bruxelles, questa dinamica rischia di alimentare disuguaglianze e di spingere la domanda verso le periferie o città secondarie, con effetti sulla coesione sociale e sulla pianificazione urbana.

Per l'Italia, il confronto è impietoso: se Milano si allinea ai listini delle capitali europee per gli spazi commerciali di lusso, il divario tra redditi e prezzi delle prime case è meno estremo che a Londra, ma cresce nelle città universitarie e nei centri turistici. Gli analisti di Roma sottolineano che, senza politiche mirate per l'edilizia popolare e la moderazione degli affitti, il rischio è che i centri storici diventino enclave per pochi, mentre i giovani e le famiglie vengono espulsi verso aree meno servite.

Guardando al futuro, il mercato immobiliare europeo si trova a un bivio. Da un lato, la domanda di spazi commerciali di lusso sembra inarrestabile, trainata dal turismo globale e dagli investimenti esteri; dall'altro, la crisi abitativa per i giovani richiede interventi strutturali, come la costruzione di alloggi a prezzi accessibili e la regolamentazione degli affitti brevi. Secondo l'ottica di Pechino, che osserva con interesse il mercato europeo, la stabilità sociale passa anche attraverso un equilibrio tra rendita immobiliare e diritto alla casa. Per l'Italia e l'Europa, la sfida è coniugare competitività economica e inclusione, prima che il divario diventi incolmabile.