L'asta di "Gus", uno scheletro di Tyrannosaurus rex vecchio 67 milioni di anni, catalizzerà l'attenzione mondiale il 14 luglio a New York. La casa d'aste Sotheby's stima il fossile tra 20 e 30 milioni di dollari, ma il prezzo finale potrebbe superare ogni previsione, come già accaduto due anni fa per uno Stegosauro venduto a oltre 40 milioni. Rinvenuto nel South Dakota, sul ranch di Gary "Gus" Licking, lo scheletro è tra i più completi mai scoperti, montato in posa predatoria su un'armatura d'acciaio che ne esalta l'imponenza. Secondo gli esperti statunitensi, questa vendita segna un nuovo capitolo nel collezionismo paleontologico, dove i dinosauri diventano beni di lusso, alimentando un dibattito sull'accesso della comunità scientifica a reperti di tale valore.

Mentre il mercato celebra questi giganti, la ricerca fa luce sui loro enigmi anatomici. Uno studio condotto dall'University College London e guidato da Charlie Roger Scherer indaga le braccia "ridicolmente piccole" del T. rex, lunghe appena un metro a fronte di un corpo di 12-13 metri. Le ipotesi degli studiosi britannici spaziano dalla necessità di evitare morsi durante i banchetti di gruppo a un ruolo nell'accoppiamento o nell'aiutare l'animale a rialzarsi. I fossili nordamericani continuano così a offrire indizi su un predatore che, nonostante l'aspetto goffo, dominò il Cretaceo.

Dall'altra parte del globo, una scoperta cinese arricchisce il quadro comportamentale. Nel sito di Xuanhua, nella provincia di Hebei, sono state identificate oltre 5.000 impronte fossili, tra cui quelle di un teropode carnivoro che si spostava a soli 1 km/h, la velocità più bassa mai documentata per questi animali. Per i paleontologi di Pechino, questo ritrovamento amplia la comprensione degli ecosistemi mesozoici asiatici e dimostra come anche i predatori più temibili potessero adottare andature insospettabilmente lente.

Il filo che unisce l'asta newyorkese, lo studio londinese e il giacimento cinese è la perenne capacità dei dinosauri di stupire, sia come oggetti del desiderio commerciale sia come chiavi per decifrare il passato profondo. Mentre i prezzi da capogiro rischiano di sottrarre reperti ai musei, la collaborazione scientifica internazionale continua a svelare segreti che nessun miliardario potrà mai acquistare.