L’operazione Epic Fury, scattata il 28 febbraio con il martellamento di obiettivi iraniani da parte di Stati Uniti e Israele, ha inciso sulla capacità di deterrenza americana in modo più profondo di quanto i bollettini militari lascino trapelare. Secondo un’analisi del Center for Strategic and International Studies (CSIS) di Washington, le scorte di tre sistemi d’arma cruciali – i missili da crociera Tomahawk, gli intercettori Patriot e quelli THAAD – sono state assottigliate al punto che i contractor della difesa impiegheranno almeno tre anni, e in alcuni casi fino al 2029, per riportare gli arsenali ai livelli precedenti il conflitto. Non è una questione di fondi: il progetto di bilancio da 1.500 miliardi di dollari per il 2027 proposto dall’amministrazione Trump accelererebbe le linee di produzione. Ma, come sintetizzano gli analisti del centro studi, «il problema oggi non sono i soldi, è il tempo».

Il drenaggio è stato particolarmente pesante per i Patriot: le stime raccolte dagli analisti militari argentini riferiscono che durante gli attacchi ne sarebbero stati impiegati fra 1.060 e 1.430 esemplari, un volume che da solo allunga i tempi di ripristino fino alla seconda metà del decennio. Parallelamente, le salve di Tomahawk lanciate contro obiettivi in profondità hanno consumato scorte che il Pentagono considerava pronte per altri teatri. Il segretario alla Difesa Pete Hegseth, già un mese fa in un’audizione al Senato, aveva messo in guardia sull’impatto cumulativo di mesi di bombardamenti sulla prontezza operativa delle forze armate.

Osservata dall’ottica di Pechino, questa finestra di vulnerabilità assume i contorni di un’opportunità geopolitica. Il timore, condiviso da diversi analisti a Washington e ripreso dalla stampa finanziaria internazionale, è che le forze americane si trovino con una potenza di fuoco limitata in un eventuale confronto nel Pacifico, proprio mentre la Cina accelera il proprio riarmo missilistico. La prospettiva di un’America “indebolita” dalla campagna iraniana non è soltanto una narrativa di propaganda: il CSIS la traduce in un allarme concreto sulla capacità di difendere alleati e punti strategici nell’area indo-pacifica.

Per l’Italia e l’Europa, il depauperamento degli arsenali a stelle e strisce solleva interrogativi sulla tenuta dello scudo comune. A Bruxelles si riconosce che il sistema di difesa aerea integrato della NATO dipende in misura significativa dagli intercettori statunitensi, e che il riorientamento delle priorità industriali americane verso il Pacifico potrebbe rallentare le forniture destinate al fianco meridionale dell’Alleanza. Nell’ottica di Teheran, la lettura del quotidiano economico Donya-e Eqtesad conferma piuttosto la percezione di aver inflitto un costo materiale e strategico all’avversario, prolungando l’ombra di un logoramento a lungo termine.

La vera partita si gioca ora sulla capacità di comprimere i tempi della ricostituzione. Le catene produttive, per quanto sostenute da stanziamenti record, restano vincolate a colli di bottiglia industriali e a procedure autorizzative che i ritmi della guerra non ammettono. Mentre l’amministrazione americana valuta come redistribuire le munizioni residue fra il Medio Oriente e il Pacifico, il conto strategico di Epic Fury si allunga ben oltre la tregua fragile appena raggiunta, consegnando alla diplomazia dei prossimi anni un’America più armata ma, per un tratto decisivo, meno pronta.