Il 2 luglio 2026 l’Organizzazione mondiale della sanità ha inserito il primo test diagnostico molecolare per il virus Bundibugyo nella propria lista per l’uso in emergenza (EUL). Si tratta di un passaggio che fornisce ai laboratori africani uno strumento validato per rilevare il materiale genetico del patogeno nei campioni di sangue, riducendo i tempi di conferma dei casi in un’epidemia in cui la diagnosi differenziale rispetto ad altre febbri endemiche, come la malaria, è storicamente complessa. L’annuncio arriva mentre il bilancio ufficiale nella Repubblica Democratica del Congo ha superato 1.500 contagi confermati e 470 decessi, con focolai attivi nelle province orientali di Ituri, Nord Kivu e Sud Kivu, e mentre l’Uganda ha registrato 20 casi, due morti e un decesso probabile, tutti legati a catene di trasmissione importate.

L’attuale epidemia, dichiarata emergenza di sanità pubblica di rilevanza internazionale il 17 maggio, è la più estesa mai documentata per il ceppo Bundibugyo, apparso in precedenza solo nel 2007 in Uganda e nel 2012 nella stessa Rdc. Il tasso di letalità si attesta intorno al 31%, in linea con la forchetta storica del 30-50 per cento. Le autorità sanitarie di Kinshasa hanno vietato le aggregazioni di massa nella capitale e in altre tre province, mentre il tracciamento dei contatti ha raggiunto l’83% in Congo e il 100% in Uganda, dove non si è verificata trasmissione comunitaria. L’instabilità legata alla presenza di gruppi armati e la mobilità nelle aree minerarie dell’Ituri complicano tuttavia la sorveglianza epidemiologica e l’isolamento dei casi.

Sul fronte internazionale, Pechino ha inviato una seconda squadra di esperti in epidemiologia e quarantena, mentre Washington ha chiesto al Congresso un finanziamento straordinario di oltre 1,4 miliardi di dollari, che include l’allestimento di un centro di quarantena in Kenya per cittadini americani. L’Africa CDC ha definito l’epidemia «molto grave» per la rapidità di crescita dei contagi. Parallelamente, l’Oms e i partner hanno ampliato la capacità di analisi a dieci laboratori, con oltre 2.000 test al giorno, e hanno avviato la prima sperimentazione clinica sostenuta dall’Oms per valutare terapie specifiche contro il virus Bundibugyo, arruolando i primi pazienti in un contesto in cui non esistono vaccini né trattamenti approvati.

La combinazione di diagnostica accelerata e trial clinici rappresenta il perno della risposta in una fase in cui il contenimento resta affidato all’identificazione precoce, all’isolamento e al coinvolgimento delle comunità. L’Oms sta esaminando ulteriori richieste di inserimento nella lista EUL per altri test diagnostici, mentre i risultati preliminari della sperimentazione terapeutica sono attesi come prossimo snodo informativo per orientare la gestione clinica e interrompere le catene di trasmissione.