Il progetto di una regolamentazione europea che limiti l’accesso dei minori ai social media prende forma concreta. Davanti al vertice di Copenaghen su intelligenza artificiale e infanzia, Ursula von der Leyen ha annunciato che entro la fine dell’estate la Commissione presenterà una proposta per un’età minima di accesso alle piattaforme digitali, accompagnata da un pacchetto di misure contro il design che crea dipendenza. «Il dibattito sull’età minima non può più essere ignorato», ha detto la presidente, affidando a un panel di esperti il compito di consegnare entro luglio raccomandazioni vincolanti. L’iniziativa si inserisce nel quadro del Digital Fairness Act, il provvedimento che mira a colpire le pratiche di cattura dell’attenzione, i contratti opachi e le trappole degli abbonamenti.

La mossa di Bruxelles non nasce nel vuoto. L’Australia è già diventata il primo Paese al mondo a vietare i social ai minori di sedici anni, mentre dieci Stati membri dell’Unione – tra cui Danimarca e Francia – hanno già proposto soglie d’età variabili. Von der Leyen ha parlato apertamente di un «social media delay», un rinvio temporale dell’accesso, senza escludere un divieto tout court. La critica ai modelli di business delle big tech è netta: «I danni ai bambini – depressione, ansia, cyberbullismo, autolesionismo – non sono accidentali, ma il risultato di modelli che trattano l’attenzione dei nostri figli come una merce». Nel mirino finiscono in particolare TikTok, X e le piattaforme di Meta, accusate di sfruttare lo scorrimento infinito e la riproduzione automatica per alimentare la dipendenza.

L’iniziativa europea trova un alleato deciso in Spagna. Il ministro per la Trasformazione digitale, Óscar López, ha annunciato che Madrid procederà con le proprie norme per rendere più sicuri social network e intelligenza artificiale, nonostante «potenti voci» della lobby tech tentino di frenare. «Il profitto di quattro aziende non può venire a scapito dei diritti di milioni di persone», ha dichiarato López, in sintonia con la linea della Commissione. La tensione tra regolatori e giganti della tecnologia è destinata ad aumentare, in un continente che sta tentando di imporre il principio della sicurezza ex ante, anziché come ripensamento successivo.

Per l’Italia e per l’Europa si apre una fase delicata. Da un lato, la spinta a proteggere le fasce più vulnerabili della popolazione raccoglie un consenso trasversale; dall’altro, permangono interrogativi sull’efficacia pratica di eventuali divieti, aggirabili con VPN o identità fittizie. La partita si gioca anche sul terreno culturale: educare all’uso consapevole della rete o imporre barriere rigide? La risposta di Bruxelles sembra orientata a un approccio ibrido, che combini restrizioni d’età, obblighi di trasparenza algoritmica e sanzioni per i design manipolativi. L’estate prossima potrebbe segnare una svolta storica nel rapporto tra giovani e社交媒体.