Il presidente della Fifa, Gianni Infantino, ha annunciato venerdì il ritiro del progetto noto come Fifa Forward Enterprise, che prevedeva la vendita di una partecipazione di minoranza in una nuova società commerciale incaricata di gestire i diritti dei Mondiali maschili e femminili e di altre competizioni. La decisione arriva dopo giorni di opposizione pubblica da parte delle confederazioni continentali, culminata nella minaccia di boicottaggio formulata dall’Uefa. «Ascoltando attentamente tutti i punti di vista, è apparso chiaro che il progetto ha creato divisioni che non sono più nell’interesse dell’obiettivo prefissato», ha dichiarato Infantino in una nota, aggiungendo che la proposta «non andrà avanti».

L’opposizione è partita dall’Uefa, i cui 55 membri hanno votato all’unanimità giovedì il boicottaggio di tutte le competizioni Fifa finché il piano fosse stato ritirato, definendo il Mondiale «un prodotto non in vendita». A stretto giro si sono allineate la Concacaf, che riunisce le federazioni del Nord e Centro America e dei Caraibi, e la Confederazione asiatica (Afc), che ha espresso «solidarietà» alle altre due. Complessivamente, secondo le stime disponibili, le tre confederazioni rappresentano una larga maggioranza dei 211 membri Fifa, rendendo di fatto impossibile il raggiungimento della maggioranza richiesta per l’approvazione.

La pressione è giunta anche dall’interno della stessa Fifa. Il consigliere senior Carlos Cordeiro, già banchiere della Goldman Sachs, si è dimesso con effetto immediato, definendo il progetto «un cattivo affare per il calcio» e accusando la governance di ipotecare il futuro del gioco. Il direttore operativo Kevin Lamour ha affermato che il personale della Fifa era stato «ingannato» da Infantino, definendo la proposta «un progetto di una sola persona». Anche il primo ministro britannico Andy Burnham ha criticato Infantino, definendolo «l’uomo sbagliato per guidare l’organizzazione». Il piano, che avrebbe raccolto fino a 4,2 miliardi di dollari cedendo circa il 20 per cento della nuova società valutata 20 miliardi, prevedeva un pagamento una tantum di 20 milioni di dollari per ogni federazione. Tra i potenziali investitori figurava Thrive Eternal, fondo gestito da Joshua Kushner, fratello del genero dell’ex presidente Usa Donald Trump.

Infantino ha dichiarato che nelle prossime settimane intende «riunire tutte le parti interessate» per proseguire il dialogo sullo sviluppo del calcio, in particolare nei paesi che necessitano di maggiore sostegno. Il fallimento della proposta arriva a pochi mesi dal congresso Fifa del marzo 2027, dove Infantino cercherà un quarto mandato. Secondo alcune indiscrezioni, il presidente della Concacaf Victor Montagliani starebbe valutando una candidatura alternativa. Il dossier è quindi chiuso per ora, ma il confronto sulla governance della Federcalcio mondiale resta aperto.