Il presidente della Fifa, Gianni Infantino, si trova ad affrontare la più grave crisi di governance del suo mandato. Il progetto di creare la Fifa Forward Enterprise (Ffe), una controllata di 20 miliardi di dollari destinata a gestire le attività commerciali dei principali tornei – compresa la Coppa del mondo – e a cedere fino al 20 per cento delle quote a investitori esterni, ha scatenato una reazione a catena. Il consigliere speciale di Infantino, Carlos Cordeiro, ex banchiere e già vicepresidente della Federcalcio statunitense, si è dimesso con effetto immediato, definendo il piano «un cattivo affare per il calcio» e accusando la Federazione internazionale di «ipotechere il futuro del gioco senza alcuna giustificazione valida». Cordeiro ha sottolineato di non aver partecipato alla stesura della proposta e di opporvisi «inequivocabilmente».

La spinta decisiva è arrivata dall’Europa. Giovedì i 55 membri dell’Uefa hanno votato all’unanimità per boicottare tutte le competizioni della Fifa – Mondiali maschili e femminili compresi – finché il piano rimarrà in vigore. La Confederazione europea ha accusato Infantino di «mettere in vendita l’anima del calcio» e di aver preparato il progetto in segreto, senza consultare gli organismi competenti. Subito dopo, la Concacaf (41 federazioni di Nord, Centro America e Caraibi) ha respinto la proposta in una riunione d’emergenza, pur senza minacciare il boicottaggio. Venerdì si è unita alla protesta la Confederazione asiatica (Afc, 47 membri), che in un comunicato ha espresso «profonda preoccupazione» e ha dichiarato «solidarietà» a Uefa e Concacaf, fermandosi però prima della minaccia di astensione dai tornei.

La Fifa ha risposto con una nota in cui nega di voler «vendere il calcio» e assicura che il processo di consultazione con tutte le 211 federazioni nazionali proseguirà in modo «aperto e democratico». «Nessuno vende il calcio – ha dichiarato l’organismo –. Questa è una cosa che la Fifa non prenderebbe mai in considerazione». Infantino ha fissato al 19 settembre la scadenza per l’adesione al progetto, promettendo a chi accetterà un finanziamento una tantum di 20 milioni di dollari e un incremento dei fondi di sviluppo fino a 20 milioni per il ciclo 2027-2030. La decisione finale richiederà la maggioranza semplice dei voti, ma le tre confederazioni oppositive – Uefa, Concacaf e Afc – riuniscono complessivamente oltre 140 federazioni, rendendo il via libera quanto mai incerto.