Lamine Yamal ha spento diciannove candeline nel ritiro della nazionale spagnola e, poche ore prima della semifinale mondiale contro la Francia, ha scelto di regalarsi una conferenza stampa carica di fiducia. «Nessuna paura. Siamo i campioni d’Europa, non temiamo nessuna partita», ha dichiarato il talento del Barcellona, rispondendo a chi gli chiedeva se l’attacco dei Bleus, guidato da Kylian Mbappé, potesse intimorirlo. E alla domanda se si vedesse già con la Coppa del Mondo in mano, ha risposto senza esitazioni: «Certo che sì. Perché no?».

La sfida in programma all’AT&T Stadium di Dallas è la terza semifinale consecutiva tra le due nazionali: la Spagna ha avuto la meglio sia nella finale dell’Europeo 2024 sia nella Nations League 2025, costruendo un piccolo tabù che Yamal ha evocato con naturalezza. Il giovane attaccante, finora autore di un solo gol nel torneo, ha respinto le critiche sul proprio rendimento con una miscela di ironia e determinazione: «Dite che non sono al mio meglio, quindi non dovete aspettarvi nulla da me. Ma io so che domani sarà un giorno speciale». Secondo i resoconti della stampa iberica e latinoamericana, le sue parole hanno immediatamente alzato la temperatura della vigilia, trasformando la semifinale in un duello personale oltre che collettivo.

L’ambiente spagnolo, descritto dai media come sereno e concentrato, sembra aver assorbito la lezione delle difficoltà incontrate nel percorso: «Sappiamo soffrire, rialzarci, passare momenti brutti – ha spiegato Yamal – ed è questo che conta». La Francia, dal canto suo, arriva all’appuntamento forte di un percorso solido e della leadership di Mbappé, ma con il peso di due eliminazioni recenti. La stampa internazionale ha sottolineato come il duello tra i due fuoriclasse rappresenti il cuore tattico e simbolico della partita, con Yamal che ha scelto di non sottrarsi al confronto: «Accetto la sfida, per questo sono venuto».

La vincente affronterà l’Argentina o l’Inghilterra nella finale di New York, e per Yamal il regalo di compleanno ideale sarebbe «una vittoria e il biglietto per la Grande Mela». Al di là delle dichiarazioni, la semifinale di Dallas si preannuncia come un banco di prova decisivo per la generazione spagnola che, dopo il trionfo europeo, cerca di riportare la Roja sul tetto del mondo a sedici anni dall’impresa sudafricana del 2010.