Lo scandalo sessuale che ha travolto il reality show britannico "Married at First Sight UK" assume dimensioni sempre più preoccupanti. Dopo che due ex partecipanti hanno denunciato di essere state violentate durante le riprese e una terza ha raccontato di aver subito un atto sessuale non consenziente, Scotland Yard ha formalmente invitato altre potenziali vittime a farsi avanti. La trasmissione, prodotta da Channel 4, è stata rimossa sia dal palinsesto lineare sia dalle piattaforme di streaming. L'ex amministratore delegato dell'emittente, Alex Mahon, ha parlato ai parlamentari di accuse «molto gravi e preoccupanti», mentre la rete ha avviato due indagini parallele: una sulle violenze denunciate e l'altra sulla tutela offerta ai concorrenti. La miccia è stata accesa da un'inchiesta del programma BBC Panorama, che ha raccolto le testimonianze delle vittime.

L'onda d'urto ha varcato la Manica. In Svezia, la tv pubblica SVT, che trasmette la versione locale del format ("Gift vid första ögonkastet"), ha annunciato di avere «affilato ulteriormente lo sguardo» in vista delle prossime riprese estive. Il responsabile dei programmi Charles Franz ha dichiarato che, pur non essendo questioni nuove per la rete, le rivelazioni spingono a rafforzare i controlli. TV4, altro canale svedese che propone il programma, ha seguito l'esempio britannico ritirando tutte le stagioni dalla propria piattaforma on demand, così come la norvegese TV2. La stampa tedesca, attraverso il Tages-Anzeiger, riferisce che Channel 4 ha rimosso la serie «dopo le accuse di stupro» e sottolinea la reazione della polizia londinese.

La vicenda solleva interrogativi che riguardano da vicino anche l'Italia e l'Europa. Il format "Married at First Sight" è stato adattato in numerosi Paesi, inclusa l'Italia (su Discovery+), dove le dinamiche di produzione e la protezione dei partecipanti vengono ora messe sotto la lente. Gli analisti di Bruxelles notano che il caso potrebbe accelerare l'armonizzazione delle normative europee sulla tutela dei concorrenti nei reality, finora lasciata alla discrezionalità delle emittenti nazionali. L'occhio della vigilanza si concentra sul rapporto asimmetrico tra produzione e partecipanti, spesso privi di tutele adeguate. La prossima stagione del programma, in partenza in diversi mercati, sarà osservata con attenzione, mentre cresce la pressione per un codice di condotta vincolante a livello continentale.