Dopo quasi un mese di assenza e di comunicazioni ufficiali ridotte al minimo, il senatore repubblicano Mitch McConnell ha reso nota domenica la dinamica del suo ricovero: una caduta in casa, avvenuta a metà giugno, gli ha fatto perdere brevemente conoscenza; durante la degenza ha sviluppato una polmonite lieve, curata con antibiotici. L’84enne ex leader della maggioranza, ora presidente della commissione Regolamento, ha precisato di non aver subito fratture, commozioni cerebrali, infarti o ictus, smentendo così le voci più allarmistiche circolate sui social network. Resta tuttavia in un centro di riabilitazione e, su indicazione dei medici, non tornerà nell’aula del Senato «per il momento», pur continuando a seguire i dossier legislativi a distanza.

La dichiarazione – accompagnata da una fotografia che lo ritrae sorridente accanto alla moglie Elaine Chao – arriva dopo settimane di pressioni trasversali. Secondo fonti democratiche del Kentucky, il governatore Andy Beshear aveva sollecitato pubblicamente «trasparenza» sullo stato di salute del senatore, mentre il candidato dem al seggio Charles Booker aveva parlato di «abuso di anziani» denunciando l’opacità dello staff. Negli ambienti repubblicani di Washington, il silenzio prolungato aveva alimentato il timore di un vuoto di rappresentanza in una fase delicata: la maggioranza, già risicata a 53-47, si è assottigliata ulteriormente dopo la morte improvvisa del senatore Lindsey Graham, stroncato sabato da una patologia cardiaca.

Le implicazioni parlamentari sono immediate. Con McConnell assente e il seggio di Graham vacante in attesa di una nomina da parte del governatore della South Carolina, il leader repubblicano John Thune può contare su margini pressoché nulli per far approvare i provvedimenti di spesa e le integrazioni al bilancio della difesa attesi prima della pausa estiva. Analisti di Bruxelles osservano che i ritardi nell’iter dei fondi per il Pentagono rischiano di rallentare i programmi di assistenza militare all’Ucraina e il riallineamento delle catene di approvvigionamento della NATO, con ricadute sugli impegni di spesa dei paesi europei, Italia compresa.

McConnell, che ha annunciato il ritiro a gennaio 2026, ha legato le sue difficoltà motorie agli esiti di una poliomielite contratta nell’infanzia. La legge del Kentucky impone un’elezione suppletiva in caso di dimissioni anticipate, escludendo la nomina temporanea da parte del governatore democratico. Al momento, fonti vicine al senatore escludono le dimissioni prima della scadenza naturale del mandato, ma la mancanza di una data certa per il rientro in aula lascia il calendario legislativo in bilico. I prossimi voti in materia di difesa e di bilancio federale, attesi già da lunedì, misureranno la tenuta della maggioranza repubblicana e la capacità dell’amministrazione Trump di portare a termine le priorità dichiarate prima delle elezioni di metà mandato.