La tripletta con cui Lionel Messi ha travolto l'Algeria all'esordio non è stato soltanto un messaggio di potenza inviato al torneo: è stato l'aggancio a Miroslav Klose in vetta alla classifica dei marcatori di tutti i tempi della Coppa del Mondo, a quota 16 reti. Oggi, lunedì 22 giugno, il capitano argentino torna in campo contro l'Austria con la possibilità di diventare il cannoniere più prolifico della storia del torneo, mentre Kylian Mbappé ed Erling Haaland completano una giornata che concentra in poche ore il meglio del talento offensivo del calcio contemporaneo. I riflettori sono puntati sui gruppi I e J, dove le favorite possono già ipotecare il passaggio ai sedicesimi di finale.

L'Argentina di Scaloni, reduce dal 3-0 inaugurale, affronta un'Austria che ha battuto la Giordania 3-1 ma ha dovuto gestire l'infortunio alla mascella del difensore Stefan Posch, autorizzato a scendere in campo con un'apposita protezione dopo due viaggi a Los Angeles per la messa a punto. La sfida di Arlington, visibile in chiaro su Rai 1 e in streaming su DAZN, mette di fronte due squadre a punteggio pieno nel girone J: chi vince compie un passo decisivo verso la qualificazione. Secondo gli analisti sudamericani, Scaloni potrebbe confermare Julián Álvarez dal primo minuto, lasciando Lautaro Martínez in panchina, mentre l'attenzione resta tutta su Messi, che a 39 anni continua a riscrivere i limiti del possibile.

Nel girone I, la Francia di Mbappé — autore di una doppietta nel 3-1 contro il Senegal — cerca contro l'Iraq i tre punti che blinderebbero il primato. I Bleus, che secondo l'ottica europea dispongono della generazione più talentuosa dagli anni di Zidane, possono contare su Ousmane Dembélé, fresco Pallone d'Oro 2025, e su Michael Olise, mentre Mbappé a 14 gol mondiali insegue Messi e Ronaldo nella classifica di sempre. In serata, a East Rutherford, va in scena Norvegia-Senegal, partita che gli osservatori del ranking FIFA indicano come la più equilibrata del cosiddetto "gruppo della morte". Haaland, doppietta all'esordio contro l'Iraq, guida una Norvegia che non raggiunge la fase a eliminazione diretta da decenni; il Senegal di Sadio Mané e Kalidou Koulibaly, sconfitto dalla Francia, è già all'ultima spiaggia. Il ct Pape Thiaw ha mantenuto il riserbo su possibili cambi, ma ha definito la sfida "una finale da non sbagliare".

A notte fonda, a Santa Clara, Giordania e Algeria si affrontano con l'obbligo di vincere per non abbandonare ogni speranza, anche come migliore terza. Entrambe reduci da sconfitte, sanno che un pareggio equivarrebbe a un'eliminazione quasi certa. La partita, in esclusiva streaming su DAZN, chiude una giornata che ridisegnerà gli equilibri dei due raggruppamenti.

Per il pubblico italiano, la copertura televisiva resta affidata alla combinazione tra Rai e DAZN: Argentina-Austria è l'unico match del giorno trasmesso in chiaro, mentre le altre tre sfide sono disponibili sulla piattaforma streaming. La notte tra il 22 e il 23 giugno proporrà poi Norvegia-Senegal e Giordania-Algeria, due incroci che potrebbero già emettere verdetti pesanti in chiave qualificazione, prima che l'attenzione si sposti sui gruppi K e L con Portogallo e Inghilterra.