La Coppa del Mondo 2026, ospitata da Stati Uniti, Canada e Messico, si avvia alla conclusione con la finale tra Spagna e Argentina, ma è già entrata nella storia come l’edizione più redditizia di sempre. L’espansione a 48 squadre e 104 partite ha fatto lievitare i proventi della FIFA, che per il ciclo 2023-2026 stima ricavi vicini ai 13 miliardi di dollari, trainati da diritti televisivi, sponsorizzazioni e biglietteria. L’organizzazione con sede a Zurigo resta la principale vincitrice economica del torneo, incassando molto più di quanto distribuisce alle federazioni.

Il montepremi complessivo per le squadre ammonta a 871 milioni di dollari, di cui 655 milioni legati esclusivamente ai risultati sportivi. La finale assegnerà 50 milioni alla federazione campione e 33 milioni alla seconda classificata. Il terzo posto, conteso tra Inghilterra e Francia, vale 29 milioni, mentre il quarto ne frutta 27. Le squadre eliminate ai quarti ricevono 19 milioni ciascuna, quelle agli ottavi 15, e anche la semplice partecipazione garantisce 12,5 milioni tra premio di qualificazione e rimborso spese.

In Sudamerica, l’attenzione è puntata sull’Argentina, che in caso di vittoria vedrebbe la AFA gestire la somma record, decidendone la ripartizione tra giocatori e staff. In Europa, la Spagna cerca il titolo mentre il duello per il terzo gradino del podio tra inglesi e francesi ha comunque un significativo risvolto economico. Le federazioni continentali beneficiano di un sistema di premi che la FIFA ha incrementato del 50% rispetto al 2022, riconoscendo il peso crescente del calcio globale.

Non tutti però escono vincitori da questo maxi-evento. I tifosi, soprattutto quelli che hanno seguito le partite negli stadi nordamericani, hanno dovuto affrontare costi elevati per viaggi, alloggi e biglietti. Le città ospitanti, pur registrando un indotto turistico, spesso vedono ricadute disomogenee, con piccole imprese locali che faticano a competere con i grandi sponsor. L’economia del pallone, insomma, produce cifre da capogiro ma distribuisce i benefici in modo squilibrato, confermando la FIFA come il vero centro di gravità finanziario del torneo.