Nella notte tra il 14 e il 15 luglio, nove aerei in fase di atterraggio all’aeroporto londinese di Gatwick hanno lanciato il segnale di emergenza 7700, il codice universale che indica una situazione critica a bordo. La causa scatenante, secondo le autorità aeroportuali britanniche, è stato un Airbus A320 della British Airways, atterrato poco dopo la mezzanotte dal volo Palma di Maiorca-Londra e rimasto bloccato sulla pista principale per un guasto tecnico. L’aeromobile è stato immediatamente circondato dai servizi di emergenza e dai vigili del fuoco, mentre la pista veniva chiusa al traffico. I nove velivoli in attesa, a corto di carburante, hanno dirottato verso gli scali di Luton, Stansted, Birmingham e Bristol; in totale quattordici voli sono stati deviati. La compagnia ha parlato di un «guasto tecnico», senza fornire ulteriori dettagli, mentre fonti vicine all’inchiesta ipotizzano un problema al carrello d’atterraggio. I passeggeri del volo British Airways sono sbarcati regolarmente, e non si registrano feriti.

L’episodio ha avuto ripercussioni a catena. Un volo easyJet proveniente da Roma e dirottato a Stansted è rimasto bloccato per oltre due ore in piena notte perché, in assenza di personale di terra disponibile per un arrivo non programmato, l’aeromobile non ha potuto essere rifornito. I viaggiatori sono infine sbarcati e invitati a proseguire con mezzi propri, con rimborso delle spese. La compagnia ha espresso rammarico per i disagi, sottolineando che la sicurezza resta la priorità assoluta.

Nelle stesse ore, centinaia di passeggeri sono rimasti a terra in tre aeroporti russi – Barnaul, Kemerovo e Omsk – a causa di ritardi a catena provocati dal tardivo arrivo degli aeromobili. Secondo la procura dei trasporti della Siberia occidentale, i voli verso Mosca, San Pietroburgo e Soči hanno accumulato ritardi fino a venti ore. A Krasnodar, nel sud della Russia, tredici partenze sono state sospese per l’imposizione temporanea di restrizioni al traffico aereo, motivate ufficialmente da esigenze di sicurezza. Fonti locali collegano queste misure all’allarme per possibili attacchi di droni, che ha portato alla chiusura intermittente dello scalo per tre volte nell’arco di due giorni.

Un terzo episodio, del tutto indipendente, si è verificato domenica sera all’aeroporto di Manchester, dove un passeggero del volo Aurigny GR679 per Guernsey ha aperto per errore l’uscita di emergenza mentre l’aereo era in fase di rullaggio. La compagnia ha confermato che il gesto è stato accidentale, ma le procedure di sicurezza hanno imposto l’intervento di un tecnico specializzato per la riattivazione del portellone. Non essendo stato possibile reperire un ingegnere abilitato in tempi utili, il volo è stato cancellato e i viaggiatori hanno trascorso la notte a Manchester, ripartendo solo il mattino seguente. Tutti gli episodi sono oggetto di verifiche interne e, nel caso russo, di controlli da parte della procura dei trasporti. Le operazioni a Gatwick sono riprese regolarmente dopo la rimozione dell’Airbus, mentre a Krasnodar le restrizioni sono state revocate nel giro di poche ore.