La giornata di mercoledì 3 giugno 2026 resterà negli annali del tennis italiano: per la prima volta nella storia, il Roland Garros avrà una semifinale maschile tutta azzurra. Flavio Cobolli e Matteo Arnaldi si sfideranno venerdì per un posto in finale, garantendo all'Italia un finalista a Parigi. Il risultato corona una stagione eccezionale per il movimento, capace di andare oltre l'assenza del numero uno Jannik Sinner, eliminato a sorpresa al secondo turno.

Il pomeriggio era stato illuminato dall'impresa di Cobolli, ventiquattrenne romano, che ha piegato il canadese Felix Auger-Aliassime, quarta testa di serie, con il punteggio di 4-6, 6-4, 6-4, 6-4. Dopo un primo set complicato, condizionato dal vento, l'azzurro ha cambiato passo, mostrando una maturità tattica che gli ha permesso di entrare per la prima volta tra i primi dieci del ranking mondiale. «Sono andato in bagno a riflettere e ho capito che era la chance della mia vita», ha dichiarato a caldo, rivelando anche di aver utilizzato la doccia che fu di Rafael Nadal, in un gesto scaramantico che ha alimentato la leggenda del torneo.

In serata, il derby tutto italiano tra Berrettini e Arnaldi ha assunto toni drammatici. L'ex finalista di Wimbledon, partito con un break di vantaggio, ha accusato un problema all'anca sinistra e dopo un time-out medico è stato costretto al ritiro sul punteggio di 7-5, 5-2 in favore del ligure. «Sono stufo di dovermi ritirare», ha confessato Berrettini in lacrime, mentre il pubblico del Philippe-Chatrier tributava un lungo applauso. Come sottolineano gli osservatori francesi, il fisico ha tradito ancora una volta il tennista romano, la cui carriera è segnata da infortuni ricorrenti. Arnaldi, numero 104 del mondo, ha saputo approfittare dell'occasione dopo aver speso oltre 17 ore in campo nei turni precedenti.

L'Italia del tennis si conferma così una potenza globale, capace di piazzare due giocatori in semifinale senza il suo campione più rappresentativo. Secondo gli analisti italiani, questo risultato è il frutto di un movimento che negli ultimi anni ha investito su strutture e giovani talenti, raccogliendo ora i dividendi. La stampa anglosassone sottolinea come sia la quattordicesima finale Major con un italiano presente, la prima dal 2021 con un protagonista diverso da Sinner. Venerdì, Cobolli e Arnaldi si contenderanno il pass per la finale, in un Derby che mancava nella capitale francese dai tempi di Panatta e Barazzutti. L'appello del presidente federale Binaghi per trasmettere l'incontro in chiaro testimonia l'attenzione che l'evento suscita nel Paese. Chiunque vinca, l'Italia ha già fatto la storia.