Il bilancio delle vittime del terremoto che martedì ha colpito la prefettura di Kumamoto, nel sud-ovest del Giappone, oscilla tra 34 e 36 morti, secondo fonti della prefettura e delle agenzie di stampa locali. Le ricerche dei dispersi sono proseguite anche dopo la chiusura della finestra critica di 72 ore, con temperature superiori ai 35 gradi che hanno complicato le operazioni. Presso il centro commerciale Aeon Mall di Kashima, dove un’esplosione ha fatto crollare la struttura subito dopo la scossa, sono stati recuperati sette corpi; altri nove sono stati estratti da una fabbrica di carta. Le autorità stanno ancora verificando se alcuni decessi siano direttamente collegati al disastro.

La scossa, registrata con intensità massima 7 sulla scala sismica giapponese, ha danneggiato abitazioni, ponti e infrastrutture: a Hikawa 163 edifici sono andati completamente distrutti. Venerdì pomeriggio circa 79.000 utenze restavano senz’acqua e oltre 9.500 persone si trovavano ancora nei rifugi, mentre la fornitura elettrica è stata quasi del tutto ripristinata. Il governatore della Banca del Giappone, Kazuo Ueda, ha dichiarato che non si sono verificate interruzioni rilevanti nel sistema finanziario, sebbene alcune filiali bancarie e sportelli automatici siano rimasti inattivi.

L’impatto sull’industria è stato immediato. Toyota ha sospeso la produzione in tre stabilimenti della regione, compreso uno dedicato ai modelli Lexus, e in una quarta fabbrica nella lontana prefettura di Aichi, citando problemi di sicurezza e di approvvigionamento di componenti. Nissan e Mitsubishi Motors hanno annunciato fermi parziali. La Aisin, fornitrice di componenti per portiere, ha riportato danni limitati grazie ai rinforzi strutturali adottati dopo il sisma del 2016, ma non ha fornito una data per la ripresa. La concentrazione di impianti di semiconduttori nell’area – definita la “Silicon Valley del Giappone” – ha sollevato preoccupazioni per possibili effetti a catena sulle catene di fornitura globali, in un momento già segnato dalla carenza di chip di memoria.

Sul fronte della risposta, la premier Sanae Takaichi ha annunciato lo stanziamento di 61,6 miliardi di yen in trasferimenti fiscali straordinari ai comuni colpiti e si recherà nella prefettura lunedì. Da Taiwan, il ministero degli Esteri ha disposto una donazione di 5 milioni di dollari taiwanesi e aperto una sottoscrizione pubblica, mentre la presidente del Kuomintang Cheng Li-wun ha versato un milione di dollari taiwanesi a titolo personale. Le operazioni di soccorso, condotte da polizia, vigili del fuoco e forze di autodifesa, continuano tra le macerie per escludere la presenza di altre vittime.