La minaccia di un attacco diretto a Pickaxe Mountain, il complesso sotterraneo scavato nel granito a poca distanza dall’impianto di arricchimento di Natanz, ha innalzato la tensione tra Washington e Teheran a un livello senza precedenti. In un’intervista radiofonica, il presidente Donald Trump ha dichiarato che le forze americane «probabilmente daranno una chance a Pickaxe relativamente presto», descrivendo il sito come un possibile bersaglio per «un bel colpo grosso e grasso». La dichiarazione è giunta mentre l’aviazione statunitense conduceva per la terza notte consecutiva raid sul territorio iraniano e la Marina annunciava il ripristino del blocco navale nello Stretto di Hormuz. Da Teheran, una fonte di sicurezza di alto livello ha replicato avvertendo che un’eventuale concretizzazione della minaccia innescherebbe «una risposta devastante, il cui prezzo sarà pagato dai soldati americani e dai loro partner regionali».

Secondo l’intelligence occidentale, Pickaxe Mountain – Kuh-e Kolang Gaz La in farsi, letteralmente “Montagna del Piccone” – ospita due complessi di gallerie scavate a profondità comprese tra i cento e i seicento metri sotto la catena degli Zagros, ben oltre la capacità di penetrazione delle più potenti bombe anti-bunker statunitensi. L’Agenzia internazionale per l’energia atomica (AIEA) non ha mai ottenuto accesso al sito, che l’Iran descrive ufficialmente come un impianto per l’assemblaggio di centrifughe avanzate. Tuttavia, secondo l’Institute for Science and International Security di Washington, le immagini satellitari mostrano un’attività costruttiva continua, con camion e materiali edili in movimento ancora nelle ultime settimane, in apparente violazione del memorandum d’intesa firmato da Stati Uniti e Iran nel giugno scorso, che imponeva il congelamento di ogni sviluppo nei siti nucleari.

Dal punto di vista militare, la conformazione geologica del sito rappresenta una sfida inedita. A differenza dell’impianto di Fordow, colpito con ordigni penetranti GBU-57 nel 2025, Pickaxe Mountain è protetta da centinaia di metri di roccia granitica compatta. Analisti della difesa europei e americani ritengono che per neutralizzare il complesso sarebbero necessari esplosivi ad alto potenziale piazzati direttamente all’interno delle gallerie, un’operazione che richiederebbe l’impiego di forze speciali sul terreno, con rischi di escalation difficilmente calcolabili. La minaccia di Trump si inserisce in un quadro di pressione militare crescente, che ha già portato alla chiusura unilaterale dello Stretto di Hormuz da parte di Teheran, con ripercussioni immediate sulla sicurezza delle rotte energetiche da cui dipende anche l’approvvigionamento di greggio dell’Italia e dell’Europa meridionale.

Sul piano diplomatico, la situazione appare bloccata. Trump ha sostenuto che un accordo di pace era stato raggiunto «due giorni fa», salvo poi essere respinto dalla controparte, mentre fonti iraniane negano qualsiasi attività nucleare illecita a Pickaxe e ribadiscono che la chiusura dello Stretto rientra nella «difesa dei diritti del popolo iraniano». L’AIEA, da parte sua, continua a non avere accesso al sito, e il sospetto che vi siano già state trasferite quantità di uranio arricchito al 60% alimenta i timori di una soglia nucleare ormai prossima. Il dossier resta aperto: la prossima mossa attesa è la decisione operativa di Washington su un eventuale raid, mentre i canali diplomatici restano formalmente attivi ma privi di risultati tangibili.