Un episodio raro e tragico ha segnato le prove libere del Gran Premio del Canada di Formula 1 a Montreal. Il pilota della Williams Alexander Albon ha investito una marmota mentre percorreva il rettilineo tra le curve 6 e 7 del circuito Gilles Villeneuve, perdendo immediatamente il controllo della vettura. L'impatto contro le barriere è stato violento, con danni ingenti alla sospensione e al telaio. Albon è uscito illeso dall'abitacolo, ma il suo fine settimana è compromesso: i meccanici lavorano controrologio per riparare la monoposto, ma il pilota tailandese non potrà partecipare alla qualifica sprint, come confermato dalla scuderia.

Il circuito Gilles Villeneuve, ricavato sull'isola artificiale di Notre Dame nel parco Jean-Drapeau, è noto per la presenza di fauna selvatica, che talvolta invade la pista. Secondo gli osservatori di Montréal l'incidente, seppur fortuito, riaccende il dibattito sulla sicurezza in pista, in particolare per quanto riguarda animali di piccola taglia. La sessione è stata interrotta per quindici minuti con bandiera rossa, la seconda delle tre che hanno caratterizzato una prova caotica. Nel frattempo, Kimi Antonelli ha dominato la sessione, precedendo il compagno di scuderia George Russell in una doppietta Mercedes.

Dal punto di vista sportivo, l'incidente di Albon assume contorni paradossali: un animale ha di fatto deciso le sorti di un pilota che, fino a quel momento, stava completando un turno di prove privo di particolari criticità. La stampa sportiva internazionale ha sottolineato come questo tipo di episodi, benché rari, non sia inedito in Formula 1: basti pensare ai canguri in Australia o alle lepri in alcuni circuiti cittadini. Per Albon, già reduce da una stagione difficile con una Williams non sempre competitiva, la battuta d'arresto è un duro colpo psicologico.

La direzione gara, dopo aver rimosso i detriti e constatato le condizioni del pilota, ha dato il via libera alla ripresa delle attività. Tuttavia, la priorità per la Williams è ora valutare se il danno strutturale al telaio sia tale da compromettere anche la gara di domenica. In un campionato dove ogni punto è prezioso, l'ombra di una marmota potrebbe avere conseguenze ben più pesanti del semplice incidente.