В воскресенье, 26 июля, в Марокко начался розыгрыш Кубка африканских наций среди женщин (WAFCON) 2026 года. Турнир, в котором участвуют 16 сборных, разделённых на четыре группы, одновременно служит африканским отборочным этапом к чемпионату мира 2027 года в Бразилии. Как сообщает The Punch, четыре полуфиналистки автоматически получат путёвки на мундиаль, а четыре проигравшие в четвертьфинале команды разыграют две путёвки в межконтинентальных стыковых матчах. Первый игровой день включает матчи группы A: Алжир против Сенегала и Марокко против Кении.

Главный тренер сборной Кении Белдин Одемба, чьи слова приводит Citizen TV, заявила, что команда готова к старту: «Чтобы расти, нужно играть с сильнейшими. Играть с хозяйкой турнира в первом матче — это вызов, который мы принимаем. Мы хотим начать турнир на позитивной ноте». Кения занимает 124-е место в рейтинге ФИФА — это самая низкая позиция в группе A, где Марокко находится на 64-м месте, Алжир — на 74-м, а Сенегал — на 81-м. Главный тренер сборной Марокко Хорхе Вильда, который привёл Испанию к победе на чемпионате мира 2023 года, отметил, что команда не чувствует давления: «Играть дома, перед своими болельщиками и семьями — это преимущество. Мы не чувствуем давления. Напротив, мы взволнованы и мотивированы показать наш футбол».

Турнир также является важным этапом для сборной Нигерии, действующего чемпиона Африки, которая начнёт защиту титула во вторник матчем против Малави. Как сообщает The Punch, нигерийки, стремящиеся к рекордному 11-му титулу, входят в число фаворитов наряду с хозяйками турнира, чемпионками 2022 года сборной ЮАР и Замбией, которую возглавляет Барбра Банда, признанная лучшей футболисткой года по версии BBC в 2024 году. Финальный матч WAFCON 2026 запланирован на 16 августа.

Сам чемпионат мира 2027 года, который Бразилия примет впервые в истории, пройдёт с 24 июня по 25 июля. Как отмечает CNN Brasil, это будет десятый розыгрыш турнира, в котором, как и в 2023 году, примут участие 32 сборные. В Бразилии состоятся 64 матча. Для Кении выход в полуфинал WAFCON означал бы первую в истории квалификацию на женский чемпионат мира, что придаёт турниру дополнительное значение, подчёркивает Daily Nation.