В субботу вечером в Южно-Китайском море затонуло вьетнамское грузовое судно «Кхой Нгуен 18» с 62 гражданами Вьетнама на борту. По состоянию на полдень воскресенья, по данным вьетнамского МИД, спасены 45 человек, 17 числятся пропавшими без вести. В то же время китайские государственные СМИ, включая CCTV и «Синьхуа», сообщали о 39 спасённых и 23 пропавших. Поисково-спасательная операция продолжается с участием шести китайских судов, вертолёта и одного вьетнамского судна.

Как заявила официальный представитель МИД Вьетнама Фам Тху Ханг, Ханой немедленно развернул поисково-спасательные работы «при поддержке китайских спасательных сил, включая суда и вертолёты». Китайская сторона, по данным «Синьхуа», первой засекла сигнал бедствия с тонущего судна вечером в субботу. Инцидент произошёл вблизи рифа Юншу (также известного как Файери-Кросс) в архипелаге Спратли — районе, который Пекин контролирует, но на который также претендуют Ханой и Манила.

Отдельно в пятницу в том же районе затонуло другое вьетнамское рыболовное судно. По данным вьетнамских государственных СМИ, 33 рыбака были спасены, трое пропали без вести. Спасённые доставлены на атолл Да Тай (Западный риф), находящийся под контролем Вьетнама, их состояние стабильно. Оба инцидента произошли в условиях плохой погоды, характерной для сезона тайфунов.

Архипелаг Спратли является предметом территориального спора между Китаем, Вьетнамом, Филиппинами, Малайзией, Брунеем и Тайванем. Пекин, несмотря на международное арбитражное решение 2016 года, признавшее его притязания не имеющими юридической силы, продолжает расширять своё военное присутствие в регионе, строя взлётно-посадочные полосы и искусственные острова. По данным Центра стратегических и международных исследований, в 2024 году через Южно-Китайское море проходило более 25% всей мировой торговли. Поиски пропавших без вести продолжаются.